뉴저지주 연방상원의원 메넨데스 의원이 의원직에서 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔습니다. 메넨데스 의원은 자신에게 뇌물을 준 사업가와 외국 정부의 계약을 성사하기 위해 외교 정보를 넘겨준 혐의를 받고 있습니다.
지난해 기소된 이후 당내에서 의원직 사퇴 압력을 받았지만 무죄를 주장해왔습니다.메넨데스 의원은 1980년대 중반부터 정계에 진출하여 지방의회 의원, 시장, 연방하원을 거쳐 20년 가까이 민주당 소속으로 뉴저지주 연방상원의원을 맡았습니다.
그러나 최근 뇌물 혐의로 기소되어 유죄 판결을 받았습니다. 이로 인해 의원직을 사퇴하게 되었습니다.
반면에 앤디 김 민주당 하원의원은 한국계 최초로 연방상원의원직에 도전하고 있습니다. 앤디 김 의원은 밥 메넨데스 의원을 가장 큰 경쟁자로 삼고 있으며, 메넨데스 의원의 사퇴로 인해 한국계 첫 미 연방상원의원 탄생 가능성이 높아졌습니다.
메넨데스 의원은 현금, 금괴, 벤츠 승용차 등을 뇌물로 받았다는 혐의가 있으며, 자신에게 뇌물을 준 사업가와 외국 정부와의 계약을 위해 외교 정보를 제공했다는 주장도 있습니다. 이에 대해 메넨데스 의원과 부인은 재판에 넘겨졌으나 무죄를 주장해왔습니다.
한편, 앤디 김 의원은 현재 상원 선거에 도전 중이며, 메넨데스 의원의 사퇴로 인해 미국의정부의 한국계 첫 연방상원의원 탄생 가능성이 높아졌습니다. 현재 앤디 김 의원은 유력한 선거 후보로 꼽히고 있습니다.
이로써, 메넨데스 의원의 사퇴 결정으로 한국계 최초의 미 연방상원의원 탄생이 임박하게 되었습니다. 메넨데스 의원은 뇌물 혐의로 인해 의원직을 사퇴하게 되었으며, 앤디 김 의원은 한국계 최초로 연방상원의원직에 도전하고 있습니다.
현재 앤디 김 의원은 더불어민주당 후보로 선출되어 상원 선거를 준비 중입니다.
