스타벅스 코리아가 5·18 탱크데이 논란으로 촉발된 환불 요구에 대해 한시적으로 환불 정책을 완화하기로 결정했다. 6월 1일부터 14일까지 스타벅스 카드 잔액에 대해 예외적으로 전액 환불이 가능하며 충전 금액의 사용 비율 조건은 적용되지 않는다. 기존에는 최종 충전 금액의 60%를 기준으로 한 환불 정책이었으나 이번 조치로 선불카드 전액 환불이 가능해져 소비자 불편을 다소 해소하겠다는 의도가 담겼다.
전액 환불 한도는 200만원으로 알려졌다. 이마트가 최대 주주인 스타벅스코리아는 이 사안으로 불거진 비판에 직면해 왔고, 5·18 탱크데이 마케팅에 대한 논란이 여전히 지속되는 가운데 고객 신뢰 회복을 위한 조치로 해석된다.
이번에도 소비자들이 환불 절차를 둘러싼 문의를 이어가고 있다. 6월 1일부터 14일까지 두 주간의 한시적 기간에 한해 카드 잔액 전액 환불이 가능하며, 매장 방문 없이 온라인 신청을 포함한 구체적 방법과 한도 조건이 안내될 예정이다. 동시에 5월 말부터 제기된 국민연금공단 주주권 행사 촉구 및 경영진에 대한 비판은 여전하다. 5월 단체와 유족회 등은 경영진의 책임 있는 대응을 요구하며 주주권 행사로 압박을 지속하고 있다.
한편 한국 내 여러 매장에서는 탱크데이 논란으로 인한 소비자의 환불 요구가 이어지고 있다.전문가들은 이 같은 환불 확대가 단기간의 소비자 불만 완화에는 기여하겠지만, 브랜드 이미지 회복은 더 긴 시간과 신뢰 구축이 필요하다고 지적한다.
일부 소비자들은 여전히 사과와 구체적 개선 방안의 공백을 지적하며 비판의 목소리를 잃지 않고 있다. 업계 관계자는 스타벅스가 이 사태를 계기로 내부 교육 강화와 커뮤니케이션 전략 재정비를 통해 향후 유사 사태를 예방해야 한다고 밝혔다.
광주를 비롯한 지역 사회에서도 매장 운영 중단 여부와 직원 교육 강화 요구가 지속적으로 제기되고 있다.
