이재명 대통령은 7일 차기 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 지명했다고 밝혔다. 강훈식 대통령비서실장은 춘추관 브리핑에서 이 같은 인선 사실을 전하며, 한 후보자가 “AI 대전환과 모두의 성장을 이끌 적임자”라고 강조했다.

한 후보자는 경기 의정부 출신으로 네이버 대표이사를 지낸 IT 전문가다. 이재명 정부가 출범한 직후 초대 중소벤처기업부 장관에 임명되었고, 중소기업과 소상공인 중심의 경제 구조 전환에 집중해 왔다.

네슬렉 시대의 성장 기록과 함께 디지털 전환 속도를 가속화했다는 평가를 받아왔다.청와대는 한 장관의 경력이 경제의 현장성과 혁신성을 겸비했다는 점을 인선의 핵심으로 보았다.

이르면 임명 시점으로부터 2차관급 직무 연속성 확보와 정책 연계성이 강화될 전망이다. 다층적 산업 구조에서 AI 대전환의 속도를 높이고, 수출 회복과 반도체 호황의 여파를 중소기업과 골목상권까지 확산시키기 위한 국정 운영의 뼈대가 될 것이라는 분석이 나온다.

또한 한 후보자의 실제 경영 경험은 민간의 실용성과 혁신성을 국정에 접목하는 데 유리하다는 진단도 있다.이번 인선으로 역대 두 번째 여성 총리의 가능성이 남게 되었다는 관측도 제기된다.

임명 시기가 다가올 때 여당과 야당 간의 협의와 국정 운영에 대한 의지 확인이 필요하다는 지적도 있다. 한성숙 후보자가 차기 총리로 확정되면, 정책의 지속성은 물론 디지털과 제조, 중소벤처의 긴밀한 협력 구조가 강화될 것으로 보인다.

이 대통령의 이번 지명은 AI 중심의 대전환 국면에서 민간의 혁신성과 공공의 성장 책임을 한꺼번에 끌어안는 방향으로 해석된다. 한 후보자는 앞으로의 국정 운영에 있어 중소기업의 경쟁력 강화와 지역경제 활성화를 어떻게 설계하고 실행할지에 대한 구체적 청사진을 제시해야 할 과제에 직면해 있다.