김성집 회장이 이끌고 있는 베이스그룹은 미국 트럼프 가족 소유의 트럼프 오거니제이션에 200만 달러(약 30억 원)를 지급한 사실이 밝혀져 논란이 일고 있다. 이 거래는 미국 정부와의 무역 분쟁 중에 발생하였으며, 해당 자금의 지급 시점과 목적에 대한 조사가 시작되었다.
미국 상원 민주당 의원들은 베이스그룹이 트럼프 대통령 가족 회사에 지급한 200만 달러가 잠재적 뇌물 수수일 수 있다며 조사에 착수했다. 이들은 지급된 시점이 베이스그룹의 계열사 한국알미늄이 미국 정부와 관세 문제로 조사를 받고 있는 시기와 겹친 점에 주목하고 있다.
에릭 트럼프가 총괄부사장으로 있는 트럼프 오거니제이션은 베이스그룹으로부터 받은 자금이 골프장 개발 프로젝트와 관련한 것이라고 주장하고 있다. 김성집 회장은 개인적으로도 트럼프 대통령의 취임식에 참석한 바 있으며, 그동안 트럼프 가족과의 긴밀한 관계를 지속해왔다.
베이스그룹은 한국알미늄을 포함해 여러 계열사를 보유하고 있으며, 10년에 걸쳐 트럼프 일가와 사업적 관계를 맺어왔다. 특히, 베이스그룹의 유통 계열사 금양인터내셔널은 트럼프 와이너리에서 생산된 와인을 수입하여 판매하고 있다.
이번 논란은 베이스그룹이 미국 상무부의 조사를 받고 있는 한국알미늄과 관련이 있다. 해당 기업은 중국산 알루미늄을 한국에서 가공 후 미국으로 우회 수출한 혐의로 조사를 받으며, 미국 정부는 이에 대해 높은 관세를 부과할 계획이다.
민주당 의원들은 베이스그룹이 낮은 관세를 확보하려는 목적으로 트럼프 대통령에게 자금을 지급한 것이라고 주장하고 있다.그러나 베이스그룹과 트럼프 측은 해당 자금이 무역 분쟁과는 무관하다는 입장을 견지하고 있으며, 트럼프 오거니제이션의 법률 담당자는 거래가 정당한 사업적 고려에 의한 것이라고 밝혔다.
현재까지는 트럼프 대통령이나 그의 가족이 직접적으로 이 기업을 위해 정부 결정에 개입했다는 증거는 밝혀지지 않았다.국제무역 전문 변호사들은 대통령의 이해충돌 우려가 남아있는 가운데, 이러한 거래가 향후 미국에 잠재적인 위험 요인이 될 가능성을 지적하고 있다.
베이스그룹은 건설 및 유통 부문에 강점을 가지고 있는 중견 기업으로, 그동안 트럼프 일가와의 사업적 관계를 통해 영향력을 확대해왔다.
