리오넬 메시(39)가 아르헨티나 국가대표팀 은퇴를 공식 선언했다. 메시의 은퇴 발표는 31일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이루어졌다.

그는 가슴이 아프고 또 아픈 결정이지만 지금이 떠날 때임을 잘 알고 있다고 밝혔다.메시는 (월드컵) 결승전이 끝난 뒤 많은 고민을 거친 끝에 은퇴를 결정했다며, 제가 가지고 있던 모든 것을 쏟아부었고 이제 더 이상 낼 힘이 남아있지 않다고 전했다.

또한 대표팀의 일원이었던 모든 순간을 사랑했고, 지금도, 앞으로도 영원히 사랑할 것이라고 덧붙였다.그는 마지막으로 경기장 안에서 여러분의 목소리를 듣던 순간들이 정말 많이 그리울 것이라며, 이제부터는 나도 여러분 중 한 사람이 되어 밖에서 언제나 대표팀을 응원하고 지지하겠다고 강조했다.

메시의 은퇴 결정은 올해 열린 북중미 월드컵 결승에서 아르헨티나가 스페인에 패한 뒤 부모님의 건강 문제와도 밀접한 관계가 있다. 특히, 그의 아버지 호르헤 메시가 세상을 떠나면서 은퇴 결심에 큰 영향을 미쳤다고 전해졌다.

2005년 아르헨티나 성인 대표팀에 데뷔한 메시는 통산 207경기에 출전하여 125골을 넣는 대기록을 세웠다. 그는 월드컵에서 1회 우승(2022년)과 2회 준우승(2014, 2026년)을 기록하면서 아르헨티나 국가대표 다득점 및 다출전 1위의 자리를 차지하고 있다.

메시의 축구 경력 중 8회의 발롱도르 수상 기록은 그를 축구의 신으로 칭송받게 만들었다.마지막 한 마디로 그는 지난 20년 동안 보내주신 사랑에 진심으로 감사드리며, 여러분과 함께 이 모든 것을 누릴 수 있어 참으로 행복했다라고 덧붙여 고별사를 마쳤다.