이석연 국민통합위원장이 오는 9일자로 대통령직속 국민통합위원장에서 사퇴한다고 3일 자신의 페이스북을 통해 밝혔다. 이 위원장은 사퇴 사유에 대해 국민통합에 관한 이 정부의 생각과 철학이 많이 다르다는 것을 알았다라고 언급했다.

이석연 위원장은 지난해 9월 취임한 후 1년 만에 자리를 내려놓는 것이다. 그는 이명박 정부의 법제처장 출신으로, 이번 정부에서 보수 인사를 영입하기 위한 차원에서 국민통합위원장에 임명되었다.

사퇴 발표와 함께 이 위원장은 지난 1년간 국민 각자가 지닌 다름과 차이를 인정하고 헌법적 가치를 바로 세우는 바탕에서 국민통합을 이루려고 노력했다며 자신의 활동을 회고했다. 그러나 그는 지속적인 방향성의 불일치로 인해 대통령의 뜻을 따라 물러나고자 한다고 덧붙였다.

이 위원장은 국정 운영 과정에서 자신의 직언이 반영되기를 바란다고도 말했다. 이러한 발언은 청와대와의 마찰이 원인으로 해석될 수 있다는 분석이 있다.

그는 법왜곡죄를 포함해 정부 및 여당의 사법개혁 방향을 비판해왔으며, 민주당 탈당을 촉구하는 등 원칙을 강조해온 인물이다.이석연 위원장의 사퇴는 앞으로의 국민통합위원회 구성 및 기능에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.