현대제철과 포스코가 미국 루이지애나주 도널드슨빌에서 전기로 기반 제철소(HPLS)의 기공식을 4일(현지시간) 개최했다. 이번 제철소는 총 58억 달러(약 8조 원)의 투자로 건설되며, 연간 270만 톤의 열연, 냉연, 도금 강판을 생산할 예정이다.
제철소는 오는 2029년 상업 생산을 목표로 하며, 전체 생산량 중 180만 톤은 자동차 강판으로 활용되어 현대차와 기아를 포함한 미국의 여러 자동차 제조업체에 공급된다. 현대차그룹은 이번 프로젝트가 대미 투자 계획의 일환으로서 핵심적인 역할을 할 것이라고 밝혔다.
정의선 현대차그룹 회장은 기공식에서 이 제철소가 현대차그룹과 미국의 자동차 산업 발전에 큰 기여를 할 것이라고 강조했다. 현대제철은 이 제철소를 통해 북미 시장에 안정적으로 진출하며, 저탄소 철강 생산 기반을 구축할 계획이다.
루이지애나 제철소는 미국의 주요 자동차 생산 거점과 가까운 미시시피강 유역에 위치하여, 저렴한 전기요금과 풍부한 천연가스 자원 등을 활용할 수 있는 유리한 입지 조건을 갖추고 있다. HPLS는 철강 생산 과정에서 고로 대신 전기로를 사용하여, 탄소 배출량을 기존 고로 공정 대비 약 70%까지 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
이번 기공식에는 김정관 산업통상부 장관, 제프 랜드리 루이지애나 주지사 등 한미 정부 관계자 및 현대차그룹 주요 관계자 250여 명이 참석했다. 김정관 장관은 제철소가 한미 산업 협력의 새로운 모델이 될 것이라고 언급하며, 한국 기업의 미국 내 투자 애로 해소를 위한 지원 요청도 함께했다.
루이지애나 제철소는 현대차그룹의 대미 투자 계획의 중요한 축을 형성하며, 글로벌 시장 진출을 위한 전략적 거점으로 자리잡을 것이다. 이를 통해 HPLS는 미국 내 고부가가치 철강 시장에 진출할 수 있도록 하는 교두보 역할을 할 예정이다.
