홍명보호가 체코를 상대로 전반까지 팽팽한 접전을 벌인 끝에 2-1 역전승으로 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 첫 경기에서 귀중한 승점을 일궈냈다. 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 이날 경기에서 한국은 전반전을 0-0으로 마감하며 손흥민의 결정력 아쉬움이 노출됐으나, 후반 후반전에서 황인범의 동점골과 교체 투입된 오현규의 결승골이 연이어 터지며 체코를 제압했다.
경기 전반 한국은 체코의 압박 속에서도 균형감을 잃지 않았고 손흥민은 최전방에서 공간을 만들며 득점 기회를 호시탐탐 노렸지만 마무리에서 다소 아쉬움이 남았다. 그러나 후반 들어 황인범이 실점을 만회하는 골을 넣고, 오현규가 분위기를 완전히 바꿔 놓으며 승부의 흐름을 반전시켰다.
이번 승리는 홍명보 감독의 지도 아래 한국 축구가 16년 만에 1차전에서 거둔 승리라는 점에서 의미가 크다. 경기 초반 체코의 조직력에 맞선 한국은 수비 라인을 단단히 가동하며 space를 좁혔고, 중원에서의 점유율 안정화가 관전 포인트로 작용했다.
전반에 손흥민이 문전으로 향하는 기회를 반복했고, 팀 전체의 연계 플레이가 점차 살아나며 상대의 리듬을 끊어 놓았다. 체코의 역습을 차단한 수비와 중원에서의 재조정이 결국 후반 득점의 발판이 됐다.
이날 경기의 승리는 단지 한 경기의 승리로 그치지 않는다. 한국은 남은 조별리그에서 체코와의 첫 대결에서 얻은 교훈을 바탕으로 남은 대진에 대비할 수 있게 됐고, 월드컵과 같은 큰 무대에서의 경기 운영 능력을 한층 강화했다는 평가가 나온다.
홍 감독은 “오늘은 팀이 끝까지 포기하지 않았다”고 소감을 밝히며, 선수들의 집중력과 체력 관리의 중요성을 강조했다. 앞으로 한국은 이 승점을 기반으로 조별리그를 차분하게 준비해 가며, 남은 경기에서도 팀의 완성도를 계속 끌어올려야 할 것이다.
