이을용의 아들 이태석이 2026 북중미 월드컵 무대에 첫 발을 디디며 가문의 영광을 이어갔다. 멕시코 과달라하라에서 열린 경기에서 이태석은 벅찬 감정과 함께 가족의 응원을 등에 업고 출전했다.
“자랑스러운 아들이라는 걸 보여줄 수 있었던 것 같아 매우 기쁘다”는 아버지의 말처럼 이태석의 데뷔는 오랜 흐름의 연결고리가 되었다. 이을용은 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주역으로 남아 있으며, 아들 역시 같은 무대에 서는 순간을 꿈꿔 왔다.
이태석은 K리그 활약을 거쳐 FC 서울과 포항 스틸러스에서 이름을 알렸고, 지난해부터 오스트리아 빈에서 마드리드의 축구 씬과는 다른 챔피언의 길을 걷고 있다. 월드컵 최종 명단에 합류한 이태석은 이날 체코와의 대결에서 벽을 넘지 못한 팀의 역전승 여정 속에서도 자신의 위치를 굳히고 대회 기록에 새 이름을 남겼다.
체코전에 투입된 그는 왼쪽 윙백으로 활약하며 팀의 수비와 역습을 조율했다는 평가를 받았다. 이로써 한국 축구의 ‘월드컵 부자’로 주목받았던 차범근-차두리 부자에 이어 또 다른 사례로 남게 되었고, 이을용의 뒤를 이은 아들의 월드컵 도전은 현장의 많은 이들에게 의미가 큰 변화로 다가온다.
한편 이태석의 활약은 가족과 팬들에게 큰 울림을 남겼다. 아버지의 국가대표 경력은 물론, 그가 남긴 기록은 한국 축구의 세대 간 연결고리를 보여 준다.
이번 대회에서의 출전은 단지 개인의 성과를 넘어서, 한국 축구의 세대 교체와 국제 무대에서의 존재감을 재확인하는 계기가 되었다. 이을용은 아들의 성공을 바라보며 직접적인 발언보다 선수단 전체를 칭찬하는 방향으로 메시지를 남겼다.
이제 이태석의 여정은 더 큰 무대와 더 치열한 경쟁으로 확장될 것이며, 가문의 영광은 또 다른 이들의 도전에 자극제가 될 것이다.
