이란 대표팀이 피파 랭킹 20위로 7번째 월드컵 본선에 오른 가운데 경기 전날 미국에 입성해 대회를 준비하고 있다. 이들은 뉴질랜드와 첫 경기를 치르고 벨기에와 이집트에 맞서는 일정으로, 본선에서의 첫 토너먼트 진출에 도전한다는 관전 포인트가 커지고 있다.
이란의 이번 대회 참가로 이 팀은 국가 역사상 최초로 2회 연속 월드컵 본선 진출이라는 이정표를 세운다. 2026년 북중미 월드컵 본선에 진출하는 이란은 조별리그에서의 승부를 통해 16강 진출 가능성을 가늠하게 된다.피파 랭킹에서의 상위권 입지는 이란이 2022 카타르 대회 이후 감독 교체와 세대교체를 거치며 전력 보강에 성공했다는 평가를 뒷받침한다.
북중미 월드컵을 앞둔 최근 FIFA 발표에서도 일본이 아시아 최고 순위 18위를 기록했고, 이란은 20위를 유지하며 아시아 지역의 경쟁 구도에서 여전히 중요한 위치를 차지한다는 분석이 나온다. 한국은 25위로 나타났으나 아시아 내 변동은 지속되고 있다.
이번 대회에서 이란은 그룹 내에서 체력과 조직력을 바탕으로 초반 경기의 흐름을 주도하는 전략이 예고된다. 뉴질랜드와의 첫 경기에서 무실점을 기대하는 한편, 벨기에와 이집트를 상대로는 강한 체력 소모와 전술적 다변화를 요구받을 전망이다.
국제 축구계의 관심은 이란이 20위 랭킹의 무게를 실제 경기력으로 구현해 줄지, 그리고 이번 대회에서 아시아 국가들 간의 순위 차가 얼마나 좁혀질지에 쏠려 있다. 이란의 월드컵 여정은 여전히 90분의 경기에서 결정되며, 팬들은 경기 전 미국 입성으로 시작될 현지 분위기와 중계 시간에 촉각을 곁들이고 있다.
