홍명보호가 남아공전 대비 전술 다지기에 분주하다. 현지 체감온도 40도에 이르는 더위 속 멕시코 몬테레이의 훈련장을 찾은 한국 선수단은 체력과 체감 온도에 맞춘 전술 점검에 집중했다는 전언이다. 23일 현지에서 훈련을 마친 뒤 선수들은 남아공전 준비를 이어가며 경기 하루 전인 24일 공식 훈련과 기자회견으로 마무리할 예정이라고 밝혔다.

주심은 4년 전 카타르 대회에서 한국의 16강 진출을 지켜본 파쿤도 테요로 확정됐다. 아르헨티나 출신인 그는 25일 오전 몬테레이 스타디움에서 열리는 한국과 남아공의 조별리그 A조 3차전 심판으로 배정됐다.

이 소식은 경기에 대한 불확실성을 줄이며 팀의 전략에 영향을 줄 전망이다.이한범은 남아공전에 대한 각오를 다졌다.

에스타디오 우니베르시타리오 훈련장에서 열린 기자회견에서 “비긴다는 생각은 없다”라고 강조했다. 작년부터 도입한 스리백 체제의 안정성을 바탕으로 무조건 승리를 다짐했다는 말이다.

그는 또한 체코전과 멕시코전을 거치며 팀이 보강된 점을 설명하며, 남아공전에서도 단단한 수비를 유지하겠다고 덧붙였다.한국은 몬테레이에서의 일정이 조별리그 성패를 좌우할 변수로 꼽히는 만큼, 남아공과의 3차전 결과에 따라 32강 진출 가능성이 열려 있다.

비기더라도 조 2위가 유력하다는 관측이 제시되지만, 패배 시 탈락 가능성도 배제할 수 없다. 홍명보 감독은 이러한 상황에서 선수들이 집중력을 잃지 않도록 전술 점검과 체력 관리에 만전을 기하고 있다.