단독 홍명보 전 한국 축구 대표팀 감독이 선수 기용 논란에 대해 “손흥민과 이재성의 갈등이 개인 감정으로 선발에서 뺐겠나”라고 의문을 제기했다. 귀국 이틀 만에 미국으로 떠난 그는 지인들과의 자리에서 이 같은 취지의 발언을 남겼다.
또한 선발 논쟁은 결과론일 뿐이라고 선을 그었다고 전해진다.그의 귀국은 월드컵을 마친 뒤 이뤄졌다.
홍 전 감독은 귀국 직후 미국행 비행기에 탑승했고, 취재진 앞에서 “제가 할 이야기는 있는데 언젠간 잘 나올 것”이라며 말을 남겼다. 이로써 논란의 국면은 일단락되지 않은 채, 향후 인터뷰에서의 추가 발언 여지가 남아 있다.
한편 홍명보 감독은 2026 북중미 월드컵과 관련한 비판을 받아들이겠다는 입장을 밝히며 책임은 감독의 몫이라고 했다. 귀국 이틀 만에 다시 미국으로 떠난 결정은 그의 향후 행보에 관심을 집중시키는 요소가 되고 있다.
미국에서는 홍명보 축구교실 운영과 커리큘럼에 대한 보도가 이어지며, 해외 코치진의 참여로 교육 체계가 지속되고 있는 모양새가 소개됐다.일부 매체는 홍 감독과 선수 간의 관계와 라커룸 갈등 가능성을 제기했지만, 그는 논란의 본질을 결과의 옳고 그름으로 판단해야 한다는 식의 입장을 유지했다.
일본과 멕시코의 행보를 둘러싼 외신 보도도 함께 이어졌지만, 현장 인물의 직접적인 확인 없이 확정되진 않았다. 홍 감독의 향후 행보와 인터뷰 내용이 더해지면, 이번 논란은 새로운 국면으로 전개될 가능성이 있다.
