영국 앤 공주가 14일 울산 HD현대중공업 조선소를 방문하여 정기선 회장과의 회담을 진행하며 한·영 간 조선·해양 산업 협력 방안을 논의했다. 앤 공주는 남편 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한영국대사와 함께 울산 본사를 찾아 HD현대중공업의 운영진을 접견했다.

정기선 회장과 HD현대중공업의 이상균 부회장, 주원호 사장 등이 참석한 이 자리에서는 HD현대의 세계 최고 수준의 조선 기술력 및 경쟁력을 소개하며, 양국 간의 협력 방안에 대한 의견을 나눴다. 앤 공주는 HD현대의 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 직접 방문하여 기술 역량을 확인했고, 특히 대호 김종서함과 필리핀 초계함에 대해 질문하기도 했다.

이번 방문은 영국 정부가 조선·해양 산업 육성을 추진하는 과정에서 이루어졌으며, 협력의 역사 또한 깊다. 앤 공주는 고 엘리자베스 2세 여왕의 딸이자 찰스 3세 국왕의 여동생으로, 1983년 서울올림픽 유치 활동 중 정주영 창업주와 만난 바 있다.

정주영 창업주는 1970년 울산조선소 건립을 위한 차관 마련에서 영국 조선업계와 금융권의 지원을 받았고, 이러한 관계는 산업 인재 양성으로 확대되기도 했다. 그는 1977년 한영 무역 증진의 공로로 대영제국훈장(CBE)을 수여받았다.

HD현대는 영국 방산기업 롤스로이스와 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 협력해오고 있으며, 뷰포트와도 2013년부터 협력 관계를 유지하고 있다. 정기선 회장은 “영국은 단순한 협력 국가가 아닌, HD현대의 시작을 함께한 특별한 파트너”라며, “HD현대의 기술력을 바탕으로 영국 조선·해양 산업 발전에 기여하겠다”고 밝혔다.