한국의 갯벌이 25일 부산에서 열린 제48차 유네스코 세계유산위원회 본회의에서 2단계 확대 등재가 최종 결정되었다. 이번 확대 등재는 2021년 제44차 세계유산위원회에서 처음으로 등재된 한국의 갯벌에 여수, 고흥, 무안, 서산 갯벌을 추가하고, 기존의 유산 경계를 확장하는 내용이다.
확대된 한국의 갯벌은 총 6개의 구성 요소로 이루어진 연속유산으로, 보성-순천-여수-고흥갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창갯벌, 서천갯벌, 서산갯벌이 포함된다. 유네스코 세계유산위원회는 한국의 갯벌이 생물다양성과 멸종위기종 보전에 기여하는 중요한 서식지임을 인정하였다.
특히 동아시아와 대양주를 연결하는 철새 이동 경로의 핵심 지역으로서 국제적으로 중요한 역할을 수행하고 있다고 밝혔다.이번 결정을 계기로 한국은 세계유산의 경계를 대폭 수정하는 확대 등재를 추진한 사례로 기록되었다.
국가유산청은 관계 중앙부처, 지방자치단체, 지역 사회와 긴밀히 협력하여 새로운 구역을 포함한 보호 체계를 정비하며, 세계유산위원회의 권고사항을 충실히 이행한 점이 강조되었다.한국의 갯벌은 총 2400여 종의 다양한 생물이 서식하고 있으며, 특히 멸종위기종인 철새의 서식지로도 알려져 있다.
추가된 지역들은 황해 생태계의 통합성에 기여하고 있으며, 특히 여수갯벌은 법정보호종인 멸종위기 조류와 갯게가 서식하는 중요한 지역으로 평가받고 있다.허민 국가유산청장은 “이번 확대 등재는 한국 갯벌의 보편적 가치를 존중하고 지속적으로 관리해 나가는 계기가 될 것”이라며, “더욱 많은 협력과 지속 가능한 관리 방안을 모색할 계획”이라고 밝혔다.
이번 등재로 한국의 유네스코 세계유산은 문화유산 15건과 자연유산 2건을 포함해 총 17건으로 확대되었다.
