페르세우스자리 유성우가 오는 13일과 14일 새벽 동안 절정을 이룰 예정이다. 올해는 달빛이 거의 없기 때문에 최적의 조건에서 유성우를 관측할 수 있다.

국내에서는 12일 밤부터 13일 새벽, 그리고 13일 밤부터 14일 새벽 사이가 주요 관측 시간대이다.한국천문연구원에 따르면, 올해 페르세우스자리 유성우의 극대 시각은 한국 시간으로 13일 낮 12시로 예상된다.

그러나 이날 낮에는 관측할 수 없으며, 밤하늘에서 달이 보이지 않는 시간대에 관측이 유리할 것으로 전망하고 있다. 미국 항공우주국(NASA) 역시 12일 밤부터 13일 새벽까지를 유성우의 주요 관측 시간대로 지목하였다.

이번 유성우의 최대 관측 가능 수는 국제유성기구(IMO)에 의해 시간당 100개로 예상되고 있다. 하지만 주변 환경, 즉 도심의 불빛이나 구름, 관측 위치 등에 따라 실제로 볼 수 있는 유성의 수는 이보다 적을 수 있다.

페르세우스자리 유성우는 지구가 혜성 109P/스위프트-터틀의 궤도에 남긴 먼지와 부스러기를 지나가면서 발생한다. 이 작은 입자들이 지구 대기와 빠른 속도로 충돌하여 밝은 빛줄기를 남기는 천문 현상이다.

유성우를 관측하기 위해 별도의 망원경이나 쌍안경은 필요하지 않으며, 밤이 충분히 어두워진 후 도심의 불빛에서 벗어나 시야가 넓은 곳에서 관측하는 것이 좋다.더욱이같은 시기에는 해외에서 개기일식도 진행될 예정이다.

개기일식은 12일 국제 기준으로 하루 전인 13일 새벽에 발생하며, 한국에서는 볼 수 없다. 그러나 유럽, 북미, 북아프리카 지역에서는 태양의 일부가 가려지는 부분일식을 관측할 수 있을 것으로 보인다.

이번 페르세우스자리 유성우와 개기일식은 여름 밤하늘의 대표적인 천문현상으로, 많은 사람들에게 멋진 관측 경험을 선사할 것으로 기대된다. 각종 과학관과 천문대에서는 유성우의 관측 행사를 마련하고, 유튜브를 통해 생중계할 계획이다.