고(故) 이종욱 박사의 서거 20주기를 기념한 추모식이 2026년 5월 5일 스위스 제네바 WHO 본부에서 열렸다. 이종욱 박사는 한국인 최초의 세계보건기구(WHO) 사무총장으로 임명된 인물로, 2006년 5월 갑작스럽게 세상을 떠났다. 15일 오후 10시 15분 KBS 1TV에서 방송되는 다큐 On에서는 그의 생애와 업적, 그리고 현재에 이어지는 그가 남긴 유산을 살펴본다.
이종욱 박사는 재임 기간 동안 건강 문제 해결을 위해 직접 현장을 찾아다니며 현장에 답이 있다는 철학을 실천했다. 그는 1년에 지구를 7바퀴 반 돌며 전 세계 어려운 이웃들과 직접 만나는 강행군을 펼쳤다.
서거를 맞아 열린 추모식에는 정은경 보건복지부 장관, 테워드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장 등을 비롯한 글로벌 보건 기구의 리더들이 참석했다. 이들은 박사의 헌신과 업적을 되새겼으며, 특별 사진 전시회도 개최되었다.
1970년대 경기도 성라자로 마을에서의 한센병 봉사활동부터 WHO 직책까지 다양한 활동이 전시되었고, 특히 ‘3 by 5’ 에이즈 치료제 보급 캠페인과 담배규제를 위한 국제 조약인 담배규제기본협약(FCTC)에 이르기까지 그의 존경받는 보건 외길이 담겨 있다. 이렇듯 그의 삶은 단순한 보건 분야의 인물을 넘어, 세계 보건에 지대한 영향을 미친 인물로 기억된다.
또한, 이종욱 박사는 이종욱 펠로우십 프로그램을 통해 개발도상국의 의사와 간호사에게 전문 교육을 제공하고, 그들이 자국의 보건 의료 체계를 운영할 수 있도록 돕는 지속 가능한 의료자립의 길을 일구었다. 이 프로그램에 참가한 라오스 의사는 한국에서 익힌 기술과 시스템을 고국으로 가져가겠다는 포부를 밝혔다.
이와 같은 맥락에서 방송에서는 라오스 시엥쿠앙 지역의 모자보건 순회진료 및 가나의 국립 의지·보조기센터에서의 변화가 다뤄지며, 이종욱 박사가 남긴 철학이 어떻게 실현되고 있는지를 생생히 보여줄 예정이다. 다큐 On에서는 이러한 이종욱 박사의 유산이 현재와 미래의 글로벌 보건에 어떻게 연결되고 있는지를 조명하며 그의 가르침이 여전히 영향을 미치고 있음을 강조할 예정이다.
