차상현 감독이 이끄는 한국 여자 배구 대표팀(세계 랭킹 27위)은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 출전권이 걸린 2026 아시아여자배구선수권대회에 출전한다. 한국은 오는 22일 오전 11시(한국시간) 중국 톈진 올림픽 센터 체육관에서 조별리그 C조 1차전으로 베트남(32위)과 맞붙는다.
이번 대회는 12개 팀이 참가하며 4개 팀씩 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다. 각 조의 1, 2위와 각 조의 3위 팀 중 성적이 좋은 2개 팀이 8강에 진출한다.
한국은 베트남전을 시작으로 23일 오후 7시 30분에는 일본(6위)과, 26일 오전 11시에는 홍콩(115위)과 경기를 진행할 예정이다.한국 여자 배구는 아시아선수권 대회에서 오랜 기간 강호로 군림해왔으나, 우승 경험은 없다. 1975년 첫 참가 이후 2021년 대회를 제외하고는 20회 연속으로 4강에 진출했지만, 2023년 대회에서는 역대 최악의 성적을 기록하며 6위에 그쳤다.
이로 인해 이어진 2022 항저우 아시안게임에서도 5위에 머무르며 2006년 도하 대회 이후 17년 만의 노메달 수모를 겪었다.특히 베트남과의 상대 역사는 좋지 않다.
지난 2023 아시아선수권 첫 경기에서 한국은 베트남에 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패배했다. 항저우 아시안게임에서도 첫 경기에서 베트남에 역전패를 당했다.
이러한 연이은 패배는 한국 여자 배구의 위기감을 더욱 부각시켰고, 베트남은 한국에게 악연으로 인식되고 있다.이번 대회에서 한국은 최소 조 2위 이상을 확보하여 8강 진출을 목표로 하고 있다.
특히 베트남과의 경기는 이들과의 악연을 끊고 아시아 무대에서의 경쟁력을 다시 증명하는 중요한 시험대가 될 것이다. 한국은 최근 6월 아시아배구연맹(AVC)컵 대회에서 7전 전승의 우승을 차지하며 자신감을 얻었으나, 아시아선수권 대회에서의 성적 향상이 절실한 상황이다.
팀의 주축에는 캡틴 강소휘를 비롯해 육서영, 나현수, 세터 김다인, 미들블로커 이다현, 이주아, 리베로 한다혜가 포함된다. 객관적인 전력상 일본과의 경기는 쉽지 않겠지만, 베트남과의 경기는 반드시 승리해야 하는 경기로 남아있다.
이번 아시아선수권 대회에서의 성공 여부는 다가오는 아시안게임에 대한 기대감을 크게 좌우할 것이다.
