정치평론가 김준일 씨가 26일 JTBC 유튜브 프로그램 장르만여의도에서 조국혁신당의 새 당명으로 언급한 민주혁신당 발언을 두고 논란이 일고 있다. 김 씨는 프로그램에서 민주혁신당이 괜찮다는 의견을 제시한 후, 이를 줄여 민혁당이라고 언급하며 다 사형당할 것 같은데라며 웃었다.

이 발언은 즉각적으로 비판을 받았다. 조국혁신당의 혁신정책연구원장인 조국은 자신의 SNS에서 민혁당이라는 당명과 유사한 인혁당 재건위원회 사건은 박정희 정권 하에서 혹독한 고문과 조작된 증거로 사형 판결이 내려진 사건이라며 이 사건의 역사적 맥락을 설명했다.

그는 이런 발언이 사법살인의 희생자를 다시 언급하게 하는 것은 도를 지나쳤다라고 지적하며 간단한 사과문으로 끝날 문제가 아니다라고 강조했다.김 씨는 논란이 커지자 같은 날 밤 자신의 SNS를 통해 사과문을 게시했다.

그는 제 불찰이자 잘못이라며 유가족들에게 깊은 사과의 말을 전했으며, 직접 사죄의 뜻을 전하기 위해 유선상으로 연락했음을 밝혀 주목을 받았다. 그는 이런 비극적 사건이 가벼이 여겨져서는 안 된다며 발언에 대한 후회와 반성을 밝혔다.

조국혁신당은 해당 발언이 역사적 사건에 대한 비하로 간주해 강력하게 반발했다. 혁신당은 성명을 통해 프로그램 제작진은 해당 발언으로 인하여 인혁당 사건 희생자와 유가족에 사과해야 한다며, 명예훼손 및 방송 심의 위반 등 모든 법적 조치를 고려하겠다고 경고했다.

JTBC 장르만여의도 제작진은 논란 직후 해당 발언을 포함한 장면을 삭제했으며, 부적절한 발언이 있었고, 이에 대해 불쾌감을 느낀 시청자 여러분께 진심으로 사과드린다고 밝혔다. 그러나 조국은 이러한 제작진의 사과만으로는 충분하지 않다고 판단해, 언론중재위원회 제소를 예고했다.

이 사건은 과거 민주화운동의 상처를 짚으며 역사적 책임감을 요구하는 목소리와 함께 현재의 언론과 방송에서 신중해야 할 발언의 중요성을 다시 한번 상기시켰다.