일본프로야구(NPB) 통산 최다 안타 기록을 보유한 재일동포 출신의 전설적 타자 장훈(일본명 하리모토 이사오)이 9일 오후 5시, 도쿄의 한 병원에서 별세했다. 향년 86세.
일본 TBS는 10일 장훈이 세상을 떠났다는 소식을 전했다.장훈은 1940년 일본 히로시마에서 태어났으며, 어린 시절 화상으로 인한 오른손 일부 장애를 극복하고 왼손 타자로 성장했다. 5세 때 히로시마 원자폭탄 투하를 경험하며 참상을 겪었고, 여섯 살 위 누나를 원폭 피해로 잃었다.
이러한 배경은 그의 삶과 야구 경력에 큰 영향을 미쳤다.장훈은 1959년 도에이 플라이어스에 입단하며 프로야구 선수로서의 경력을 시작했다.
그는 첫 해 신인왕을 차지하며 주전으로 자리 잡았고, 이후 닛타쿠, 니혼햄, 요미우리 자이언츠, 롯데 오리온스에서 23시즌 동안 활약했다. 그는 총 2752경기에 출전하여 통산 타율 0.319, 3085안타, 504홈런, 1676타점을 기록했다.
특히 1980년 롯데 소속으로 일본 프로야구 최초로 통산 3000안타를 달성하였고, 이 기록은 현재까지도 깨지지 않고 있다.장훈은 경력 동안 7차례 타격왕에 오르는 등 일본 야구 역사에서 중요한 인물로 자리매김했다.
특히 1962년에는 퍼시픽리그 최우수선수(MVP)로 선정되었고, 16차례 베스트나인에 이름을 올렸다. 그의 전성기는 1970년으로, 한 시즌에 34홈런과 100타점을 기록한 바 있다.
현재까지도 그는 일본 프로야구에서 통산 안타 1위의 자리를 지키고 있으며, NPB에서만 뛴 선수 중 3000안타를 기록한 유일한 선수이다. 그의 통산 안타 2위는 2901개의 노무라 가쓰야이다.
장훈은 1990년 일본 야구전당에 헌액되었으며, 선수 은퇴 후에는 야구평론가 및 해설위원으로 활동하며 TBS 프로그램 ‘선데이 모닝’에서도 고정 패널로 출연하였다. 그는 한국에도 깊은 인연이 있어, 재일교포라는 정체성을 가지고 한국 야구 발전에도 기여했다.
KBO(한국야구위원회) 총재 특별보좌로서 활동하며 여러 가지 지원을 아끼지 않았고, 2007년에는 한국 국민훈장 무궁화장을 수여받았다.장훈 위원은 한국과 일본 두 나라 야구계에서 소중한 존재로 남아 있으며, 그의 별세 소식은 많은 팬들과 동료 선수들에게 큰 아쉬움을 주고 있다.
KBO는 장훈 위원에 대한 조문을 검토 중에 있으며, 그의 업적은 앞으로도 오랫동안 기억될 것이다.
