한국 18세 이하(U-18) 야구 대표팀이 13일 대만 타이베이돔에서 열린 제14회 아시아청소년야구선수권 결승에서 일본을 2-0으로 이기며 아시아 정상에 올랐다. 이번 우승은 2018년 이후 8년 만이며, 통산 여섯 번째 대회 우승이다.
한국의 선발투수 하현승(부산고)은 이날 7이닝 동안 89구를 던지며 1안타와 2볼넷, 8개의 삼진을 기록하고 무실점을 자랑하는 완벽한 투구를 선보였다. 하현승은 특히 6회까지 일본 타선에 단 한 개의 안타도 허용하지 않고, 마지막 이닝에서도 세 타자를 모두 삼진으로 잡아내며 경기를 마무리했다.
그는 이번 대회에서 조별리그와 슈퍼라운드에서 모두 승리하며 최종 성적 3승, 평균자책점 0을 기록하였다.경기 중 한국은 2회에 우주로(대전고)가 스퀴즈 번트를 시도하다 상대 포수의 실책을 통해 첫 점수를 올렸다.
그리고 5회에는 조희성(유신고)이 적시타를 터뜨려 점수를 추가하며 2-0으로 리드를 유지했다. 한국 대표팀은 이번 대회에서 조별리그 3승, 슈퍼라운드 2승, 결승전 1승으로 6전 전승의 성과를 거두었다.
이번 우승으로 한국은 야구 강국으로서의 위상을 다시 한 번 확립하였다. 한국 U-18 야구 대표팀은 대만과 일본을 상대로 모두 승리를 거두며, 철저한 수비와 탄탄한 팀워크를 보여주었다.
하현승은 일본 매체에서도 프로야구 신인 드래프트 1순위로 평가받을 만큼 뛰어난 실력을 인정받았다. 대한민국 야구의 미래를 밝힐 젊은 선수들이 보여준 성과는 향후 가능성에 대해 기대를 품게 한다.
