한국은 중국에 대한 단검으로 비유됐다는 논란이 확산되자 주한미군사령관의 발언과 그 해명을 둘러싼 입장 표명이 이어지고 있다. 브런슨 주한미군사령관은 싱가포르 샹그릴라 대화에서 한국을 중국 입장에서 단검에 비유한 발언이 불필요한 오해를 불렀다고 해명했다.

그러나 이후에도 중국 등의 반발은 잦아들지 않았다. 청와대 관계자는 최근 미국 측에 사실상 유감을 전달했다는 취지의 입장을 밝히며 한미 간 소통을 강조했고, 여당은 주권과 동맹 관계의 균형 문제를 지적했다.

브런슨 사령관은 과거에 일본을 겨냥한 단검 비유를 언급한 시대를 지나 현재 지역의 변화하는 관점에 맞춰 설명하려고 했다고 밝혔다. 그러나 논란은 확대되어 중국 측의 강한 반응이 이어졌고, 한국의 안보전략과 동맹의 역할에 대한 논의가 다시 점화됐다.

한편 정부 관계자는 미국과의 소통 창구를 유지하며 외교 채널을 통해 입장을 전달했다고 전했고, 청와대와 여권은 중국의 시각과 한국의 자주적 전략 간 균형 필요성을 강조했다. 전문가들은 이 사안이 동아시아의 전략적 환경 변화와 미국의 재배치 논의 속에서 나오는 표현의 민감성을 드러낸다고 지적했다.

일본과의 협력 관계와 남중국해를 둘러싼 중국의 확장 의지에 대한 인식 차이가 발언의 해석에 영향을 주었고, 한국이 어떤 형태의 방어적 입장을 취할지에 대한 국내외의 관심은 여전히 높다. 정부는 앞으로도 한미 간 긴밀한 소통과 함께 지역 안보 환경의 변화에 따른 전략 재정비를 지속하겠다고 밝혔다.