캐나다가 차세대 잠수함 도입 사업의 우선협상대상자로 독일 TKMS를 사실상 선정했다는 보도가 잇따랐다. 캐나다의 유력 일간지 글로브앤드메일은 현지시간 6일 소식통 2명을 인용해 TKMS가 12척 규모의 사업을 이끌 주요 후보로 결정됐다고 전했다.
보도에 따르면 캐나다 총리 마크 카니는 이날 NATO 정상회의가 열리는 Türkiye를 떠나기 전 이 같은 내용을 공식 발표할 예정으로 알려졌다.이번 선정은 한국의 한화오션과 HD현대중공업 등 국내 조선사의 참여가 오랜 기간 관전 포인트로 남아 있던 가운데 나온 것으로 해석된다.
다수 전문가들의 관측처럼 국내 업체들로 구성된 코리아 원팀의 입장이 반영될 가능성도 제기됐지만, 현 시점에서는 TKMS가 선두주자로 부상했다는 것이 글로브앤드메일의 요지다. 캐나다 정부의 최종 계약 체결 여부와 구체적 일정은 아직 확정되지 않았다.
보도는 소식통들의 말과 함께 “잠수함 건조 사업은 국가 방위 산업의 핵심으로 남아 있다”는 배경도 함께 담았다. 캐나다 측은 12척 도입이라는 대형 규모를 감안해 기술력과 공급망 안정성 등을 중점 평가한 것으로 전해졌다.
현지 언론은 TKMS의 선정이 확정된다면, 한국 기업들과의 경쟁 구도에서의 역할 조정도 불가피해 보인다며 판이 깔린 상황으로 전했다.한편 캐나다 정부의 최종 결정은 현지 시간으로 6일 발표될 예정이라는 보도가 다시 확인됐다.
양측 간 협상은 앞으로의 세부 조건 협의와 계약 체결 절차를 거쳐 이뤄질 전망이다. 캐나다의 차세대 잠수함 사업은 국가 안보와 방위 산업의 미래를 좌우할 큰 이슈인 만큼, 향후 발표 내용에 대한 국내외의 관심이 집중된다.
