"MMA 역대 최고 GOAT다"라는 도발적 발언이 다시 불거졌다. 존 존스가 두 체급 석권 가능성에 기대를 모은 가운데 자신을 GOAT로 규정하는 글을 SNS에 올리며 논쟁의 불이 붙었다는 보도가 이어졌다.
그는 "당신들이 MMA 역사상 최고의 선수인 나를 끌어내릴 만한 직업 윤리와 열정, 신념, 그리고 집중력을 가지고 있다고 생각하나"라고 썼다며 팬과 비평가의 시선을 끌었다.하지만 GOAT 논쟁은 존스의 입장만으로 가늠되지는 않는다.
페레이라의 패배로 세 체급 석권의 기대가 무산된 상황에서 그의 자가 공고화 시도가 대중의 설득력을 얼마나 얻을지는 여전히 불확실하다는 분석이 많다. 2026년 6월 현재 격투계의 판세는 GOAT 타이틀에 대한 각자의 해석이 엇갈려 있음을 보여 준다.다른 종목에서도 GOAT 논쟁은 꾸준히 이어졌다.
축구의 메시를 향한 찬사와 더불어 조던이나 르브론이 거론되며 각계의 팬들이 자신의 견해를 SNS로 폭넓게 공유했다. 이와 함께 'GOAT'의 의미가 선수의 커리어를 넘어 대중 문화 전반에 확산됐다는 평가도 나오고 있다.
스포츠 외에도 골프와 피겨 등 다양한 분야에서 역사상 최고를 가르는 논쟁이 이어진다는 점이 주목된다.한편 팬들 사이에서는 염소 이모티콘으로 손흥민을 가리키며 GOAT 논쟁의 여지를 남겨 두는 사례도 있었다.
GOAT라는 용어 자체가 특정 인물에 한정되지 않고 맥락에 따라 다층적으로 해석될 여지가 크다는 분위기가 확산되고 있다. 전문가들은 이처럼 GOAT를 둘러싼 담론이 앞으로도 계속 확산될 가능성이 크다고 본다.
