남아공 축구선수 제이든 애덤스가 향년 25세로 세상을 떠났다. 남아공축구선수연맹(SAFPU)은 11일 성명을 내고 “바파나 바파나의 미드필더이자 마멜로디 선다운스 소속인 제이든 애덤스가 갑작스럽게 사망했다”라고 밝혔다.

사건 경위는 확인되지 않았다.애덤스는 한국전으로 불리는 2026 북중미 월드컵에서 남아공 대표로 활동했고, 대회 일정을 마친 뒤 귀국 길에 안전을 비관적으로 점검하던 차에 비보가 전해졌다.

그의 사망 소식은 축구계에 큰 충격을 주었고, 동료들과 팬들 사이에서도 애도의 목소리가 잇따랐다.보도에 따르면 애덤스는 홍명보 전 감독이 지휘했던 팀의 일정에 맞춰 선수단에 합류했던 이력도 있다.

월드컵을 치른 뒤 남아공 축구계의 차분한 분위기 속에서 그의 부재가 크게 느껴진다는 반응이 나오고 있다. 현지 언론은 사건의 구체적 경위를 보도하면서도 애덤스의 선수로서의 활약과 젊은 생애를 조명하는 보도를 이어가고 있다.

한편 남아공 축구계는 이 사망으로 팀의 전력 구조와 선수단의 심리적 안정에 부담이 커질 것이란 관측을 내놓았다. 팀과 협회는 이번 비보를 애도하는 한편, 남은 선수들의 건강과 안전을 최우선으로 관리하겠다고 밝혔다.

이와 함께 세계 각국의 언론은 한국전에서 뛰었던 애덤스의 이름을 다시 한 번 되새기며, 남아공 축구의 미래를 걱정하는 시선을 보내고 있다.