걸그룹 리센느의 멤버 원이가 유튜브 영상에서 “무섭노”라고 발언한 것을 둘러싼 논쟁이 거제시까지 번졌다. 거제시는 원이가 홍보대사로 활동 중인 지역에 대한 해석 논란 속에서 “해당 표현은 경남 지역에서 일상적으로 사용되는 방언이자 구어적 표현으로 정치적 의도로 보기 어렵다”는 입장을 내놓았다.
지난 5월 거제시는 리센느를 공식 홍보대사로 위촉한 바 있다. 이로써 지역 홍보에 기여한 바를 인정했다는 점에서 논쟁은 더욱 주목받았다.
그러나 원이가 최근 유튜브 채널에서 사용한 특정 표현이 일베 논란으로 확산되자 거제시가 신중한 해석을 촉구하는 입장을 밝힌 것이다. 거제시장 변광용은 10일 입장문에서 “해당 표현은 경남 지역에서 일상적으로 쓰이는 방언일 뿐 정치적 의미를 부여하는 것은 부적절하다”고 강조했다.
민원도 제기되었다. 국민신문고를 통해 거제시의 신속한 대응을 요구하는 목소리가 나왔고, 시는 홍보대사 활동이 위축되지 않도록 사실 관계를 바로잡겠다고 밝혔다.
이번 해프닝은 지역 방언에 대한 이해와 정치적 맥락 해석의 경계선을 다시 촉발했다는 분석이 나온다. 거제시는 “지역의 구어와 사투리는 지역 정체성의 일부”라는 견해를 덧붙이며, 향후 표현 사용에 대한 성숙한 소통 문화를 당부했다.
원이가 고향이자 활동 무대인 거제시가 공식 입장을 밝힘으로써 논쟁은 한 차례 가라앉는 분위기다. 다만 양측의 입장 차이가 남아 있어 향후 추가 설명이나 해명이 이어질 가능성은 남아 있다.
이번 사태는 지역 방언의 정치화에 대한 민감성을 다시 확인시키는 사례로 남게 될 전망이다.
