영국 왕실의 앤 공주가 14일 HD현대중공업 울산 본사를 방문하여 한·영 조선·해양산업 협력 방안에 대해 논의했다. 이날 방문에는 앤 공주의 남편인 티머시 로런스 경과 콜린 크룩스 주한영국대사도 함께였다.

HD현대중공업의 정기선 회장, 이상균 부회장, 주원호 사장 등 경영진이 앤 공주 일행을 맞이하고 양국 간 조선·해양산업의 기술력과 협력 방안에 대해 의견을 교환했다. 정기선 회장은 “영국은 단순한 협력 국가가 아닌 HD현대의 시작을 함께한 특별한 파트너”라고 설명하며, HD현대가 가진 기술력으로 영국의 조선·해양 산업 발전에 힘을 보탤 것이라고 강조했다.

앤 공주는 HD현대중공업에서 진행 중인 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 둘러보며, 영국 방산 기업인 롤스로이스와 뷰포트 간의 협력 현황에 대한 설명을 들었다. 롤스로이스는 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 HD현대중공업과의 관계를 맺었으며, 핵심 추진 장비인 ‘MT30’ 가스터빈을 납품하는 구조로 협력하고 있다.

이는 대한민국 해군의 차세대 호위함에도 적용되는 솔루션이다.뷰포트는 조선 승조원용 생존 장비 전문 기업으로, 2013년 잠수함용 구명 장비 납품을 시작으로 HD현대중공업과의 파트너십을 이어오고 있다.

현재 HD현대중공업이 건조 중인 필리핀 원해경비함 등 다수의 함정에 뷰포트 장비가 탑재될 예정이다.HD현대중공업과 영국 왕실의 관계는 오랜 역사를 가지며, 고(故) 정주영 현대그룹 창업회장이 1970년 영국에서 조선소 건립을 위한 차관 도입을 추진하던 시점부터 시작되었다.

그는 당시 영국의 조선 기술회사 찰스 롱바톰 회장을 설득하여 협약을 이끌어낸 바 있다. 이후 고 정창업자는 한·영 무역 증진에 기여한 공로로 1977년 대영제국 지휘관 훈장을 수훈하였으며, 1983년에는 서울올림픽 유치를 위한 홍보 활동 중 앤 공주를 만나기도 했다.

앤 공주의 이번 방문은 영국 정부가 조선·해양산업 육성을 추진하는 가운데 이루어졌으며, HD현대중공업에 대한 신뢰와 기대감을 나타내는 계기가 되었다.