강경화 주미 한국대사가 한미 관계 업무 협의를 위해 15일 일시 귀국했다. 귀국 첫날, 강 대사는 서울 종로구 외교부 청사에서 기자들과 만나 최근 논란이 되고 있는 쿠팡 문제에 대해 생각했던 것보다 훨씬 오래가는 이슈라고 밝혔다.
그는 쿠팡 문제에 대해 그 이슈는 그 이슈대로 관리하면서, 조인트 팩트시트에 양 정상께서 합의한 여러 가지 사안들에 대해 진전을 만들기 위해 다양한 레벨에서 협의를 계속하고 있다고 설명했다. 또한, 미국 측에서 구체적으로 요구한 사항이 있었느냐는 질문에 대해서는 지금 제가 말씀드릴 수 있는 것은 없다며 계속 협의를 이어 나가고 있다고 말했다.
최근 미 연방하원 법사위원회에서는 한국 정부가 미국 기업인 쿠팡을 차별적으로 공격하고 있다는 주장을 담은 보고서를 발표했다. 이와 관련하여 백악관 당국자는 이재명 정부는 쿠팡을 콕 찍고 있다고 언급하는 등 쿠팡 이슈가 한미 관계에 변수로 작용하고 있다.
강 대사는 대미 투자 속도를 높여달라는 미국 측의 압박에 대한 질문에 우리 산업통상부와 미 상무부가 계속 협의를 이어 나가고 있다며 상업적 합리성을 충족하는 프로젝트를 발굴하려 하다 보니 조금 더 논의가 있어야 하는 게 아닌가 싶다고 덧붙였다. 강경화 대사는 조현 외교부 장관의 지시로 19일까지 한국에 머무르며 관계부처와 한미 관계 전반에 대한 업무 협의를 진행할 예정이다.
이날 청사에서는 비공개로 조 장관과 만나 현안 보고를 진행할 계획이다. 그는 한미 간에는 관계가 촘촘하고 이슈도 많다고 언급하며, 워싱턴 DC와 본부 간의 현장감의 차이를 강조했다.
이 과정에서 그는 여러 정부 부처와의 협의를 통해 상황을 점검할 예정이다.
