인천 서해구 석남동에 위치한 쿠팡 물류센터에서 18일 오전 6시 54분에 화재가 발생했다. 불은 6층에서 시작되었으며, 연면적 29만 9천 제곱미터에 달하는 지상 8층 건물에서 진화 작업이 진행되고 있다.
소방당국은 화재 발생 2시간 21분 후인 오전 9시 15분에 대응 1단계를 발령하였고, 오후 12시 25분에는 대응 2단계로 격상시켰다. 그러나 내부에 가연물이 많이 쌓여 있고, 검은 연기가 가득 차 있는 상황에서 진화가 어렵자 오후 3시 15분에는 국가소방동원령이 발령되었다.
이 명령은 대형 화재 시 소방청장이 전국의 소방 자원을 동원할 수 있도록 하는 법적 절차이다. 국가소방동원령 발령에 따라 서울, 경기, 충청북도, 충청남도, 강원도 등에서 142대의 소방 장비와 386명의 소방 인력이 동원되었다.
소방당국은 진화가 어려운 이유로 내부의 짙은 연기와 고열로 인해 진입이 불가능하다고 전했다.이번 화재로 물류센터 직원 및 관계자 121명이 자력으로 대피하였고, 진화 과정 중에는 40대 소방관이 연기를 흡입해 병원에서 고압 산소 치료를 받고 있다.
소방당국은 진화 작업이 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상하고 있으며, 화재의 원인은 추후 조사될 예정이다. 이재명 대통령은 화재 진압에 총력을 기울일 것을 지시하였다.
