박찬호가 27일 서울 강남구 웨스틴 파르나스에서 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 애슬레틱스와 전략적 파트너십을 체결했다. 이번 파트너십을 통해 박찬호가 이끄는 투자 컨소시엄 팀61이 애슬레틱스에 약 7000만 달러, 한화로 약 1020억 원을 투자하게 된다.

박찬호는 기자회견에서 한국인 최초 메이저리거로서 애슬레틱스의 첫 한국인 투자자로서의 입장을 강조하며, 한국 선수가 애슬레틱스의 새로운 구장에서 활약하는 모습을 그려본다고 말했다. 이 파트너십은 단순한 자본 투자에 그치지 않고, 선수 육성과 아시아 시장 전략 수립을 위한 조언도 포함된다.

박찬호는 존 피셔 애슬레틱스 구단주의 수석 고문으로서 이 역할을 맡게 되었다.그는 이번 프로젝트는 한국과 미국을 연결하는 시작으로, 한국 선수와 팬, 기업과 메이저리그를 잇는 다리 역할을 하고 싶다고 덧붙였다.

박찬호는 한국 야구의 미래 성장을 위한 계획도 마련 중이라고 전했다.이번 파트너십에서는 한국계 미국인 배우 켄 정도 함께 참여하여 한국 자본의 메이저리그 구단 지분 확보에 기여하고 있다.

애슬레틱스는 1901년 창단된 역사가 깊은 팀으로, 박찬호의 투자가 이루어지는 동시에 그동안 메이저리그에서 한국 선수의 부재를 해소하는 계기가 될 것으로 기대된다.애슬레틱스 구단은 2028년 네바다주 라스베이거스로 연고지를 옮길 예정이며, 이번 투자로 새로운 경기장 건설과 관련한 재정적 지원을 받을 수 있다.

애슬레틱스와의 파트너십을 통해 한국 유망 선수들의 MLB 진출 기회도 확대될 것으로 전망된다.