이재명 대통령과 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령이 30일(현지시간) 산티아고 대통령궁에서 정상회담을 개최하고, 핵심광물 공급망 협력 등 다양한 분야에서 협력 방안을 논의했다. 양국은 이 자리에서 총 5건의 양해각서(MOU)를 체결하며 자유무역협정(FTA) 현대화를 위한 논의에 다시 착수하기로 했다.

정상회담에서 이 대통령은 한국은 반도체·배터리 등 첨단 산업에서 선도국이며, 칠레는 세계 1위의 구리 및 리튬 생산국이라며 양국의 협력은 자연스럽고 이상적인 파트너십을 형성하고 있다고 강조했다. 이어, 그는 핵심광물 공급망 구축을 위한 양국 간 교류 확대가 필요하다고 덧붙였다.

한-칠레 FTA 자유무역위원회는 10년 만에 재가동될 예정이며, 이를 통해 양국의 통상 관계를 증진시키기 위한 방안이 논의될 예정이다. 이러한 변화들은 글로벌 통상 및 무역 환경의 변화에 발맞추기 위한 것으로, FTA는 체결된 지 20년이 넘었다.

또한, 양 정상은 방산과 조선 관련 협력, 인프라와 치안협력 MOU 등 전반적인 경제 및 안보 분야의 협력 강화를 약속했다. 특히 칠레의 차카오 교량 건설 프로젝트는 양국의 인프라 협력의 일환으로 소개되었으며, 이는 남미 최초의 4차로 현수교로서 중요한 의의를 가진다.

카스트 대통령은 광물 교류는 두 나라 경제를 발전시키는 데 중요한 역할을 할 것이라며, 칠레의 리튬과 구리 자원이 한국의 발전에 기여할 것이라는 점을 강조했다. 그는 한국의 K팝과 문화가 칠레에서 큰 인기를 끌고 있다고 언급하며 양국의 문화적 연계 강화를 희망했다.

이날 회담 후 양국은 초국가범죄 대응 및 해양 불법 활동 근절을 위한 경찰과 해양경찰 간의 협력도 확대하기로 했다. 또 이 대통령은 북핵 문제 해결과 한반도 평화를 위해 칠레 측의 변함없는 지지를 당부했고, 카스트 대통령은 이에 대한 의지를 확인했다.

두 정상은 2028년 제4차 유엔 해양총회 및 2032년 칠레 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 공동 개최를 위해 협력하기로 했다. 이번 정상회담은 양국 간의 관계를 더욱 깊게 하는 계기가 될 것으로 기대된다.