이재명 대통령이 아르헨티나를 공식 방문하여 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 정상회담을 개최하였다. 이 회담은 31일(현지시간) 부에노스아이레스 대통령궁에서 진행되었으며, 양국 간의 에너지와 핵심광물 공급망 협력 강화 방안이 주요 논의 사항으로 다루어졌다.
정상회담에서 이재명 대통령과 밀레이 대통령은 리튬, 원유 등 자원 및 에너지 분야의 공동 프로젝트 추진에 대한 합의를 도출했다. 특히, 이 대통령은 내년부터 아르헨티나산 원유를 본격적으로 수입하기로 합의하였고, 이는 중동에 의존적인 원유 수입 구조를 다변화하기 위한 중요한 발판이 될 것으로 평가된다.
올해 한국은 아르헨티나산 원유 88만 배럴을 시범 도입한 바 있다.회담 후 청와대 국가안보실장 위성락은 정상회담 결과를 브리핑하며, 양국 정부가 핵심광물 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
이번 MOU에 따라 양국은 리튬의 탐사, 채굴, 가공 등 밸류체인 전반에서 기업 간 투자와 공동 프로젝트를 추진할 계획이다. 아르헨티나는 세계 4위의 리튬 매장량을 보유하고 있으며, 포스코홀딩스가 현지에서 리튬 생산 공장을 운영하고 있다.
또한, 회담에서 이중과세방지협정도 최종 타결되었으며, 이는 아르헨티나에 진출하는 한국 기업들의 세금 부담을 줄이는 데 기여할 전망이다. 양국은 이러한 경제적 협력 외에도 남미 최대 경제 블록인 메르코수르와의 무역협정 협상 재개에도 합의하였다.
이는 약 2억8000만명의 남미 시장에 대한 한국 기업들의 진출을 확대하는 계기가 될 것으로 보인다.이번 회담은 이념 성향이 다른 두 정상의 만남이었지만, 화기애애한 분위기 속에서 진행되었다.
위성락 실장은 두 정상 간의 깊은 공감대와 원활한 소통이 이뤄졌다고 강조했다. 아르헨티나 밀레이 대통령은 작은 정부 및 긴축재정 등의 정책을 내세우고 있으며, 이번 정상회담을 통해 양국 간의 협력을 더욱 강화할 의지를 보였다.
양국은 앞으로 경제공동위원회와 에너지자원협력위원회를 즉시 가동해 기업의 애로사항을 해결하고 다양한 협력 과제를 주기적으로 점검할 계획이다. 이러한 결정을 통해 한국과 아르헨티나 간의 실질적인 협력을 더욱 강화할 것으로 기대된다.
