이재명 대통령이 12일 청와대에서 미셸 스틸 신임 주한미국대사와 처음으로 대면했다. 이날 열린 신임장 제정식에서는 스틸 대사 외에도 포르투갈, 아랍에미리트(UAE), 아일랜드 등 4개국의 신임 주한대사들이 참석했다.

이 대통령은 신임장 제정식에서 스틸 대사에게서 신임장을 받고 어서 오십시오라고 인사하며 환영의 뜻을 전했다. 스틸 대사는 한국에 부임해 매우 기쁘다며 한국 정부 및 국민과 폭넓게 소통하며 한미 간 상호 이해와 우호 협력 증진을 위해 노력하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 이에 대해 스틸 대사가 한미동맹을 더욱 굳건히 발전시켜 나가는 데 든든한 가교 역할을 해 줄 것으로 기대한다고 답했다.이번 제정식은 스틸 대사의 부임 이후 처음으로 이루어진 공식적 만남으로, 이 대통령은 대사의 부임을 환영하며 간단한 대화를 통해 한미 현안에 관한 논의가 이루어질 것으로 예상했다.

스틸 대사는 4일 서울 종로구 외교부에서 조현 외교부 장관과 신임장 사본을 제출한 후 공식 외교활동을 시작한 바 있다. 또한, 위성락 국가안보실장과의 상견례를 통해 양국 관계 발전 방안도 모색한 것으로 알려졌다.

신임장 제정식에서는 반다 마리아 디아스 스텔제르 세케이라 주한포르투갈대사, 자말 알 수와이디 주한아랍에미리트(UAE)대사, 숀이 호이 주한아일랜드대사도 참석하여 이 대통령으로부터 신임장을 받았다. 이 대통령은 양국 간 여러 현안이 원만히 해결될 것이라며 적극적인 대화와 협력을 강조했다.

이처럼 이재명 대통령과 미셸 스틸 대사의 첫 만남은 한미 간의 관계를 더욱 심화시키는 계기가 될 것으로 보인다. 양국의 공동 이익을 위해 상호 이해와 신뢰를 바탕으로 한 협력이 강화될 수 있을지에 대한 관심이 모이고 있다.