12일부터 13일 사이에 페르세우스자리 유성우가 절정을 이루며 별똥별이 쏟아질 예정이다. 한국천문연구원에 따르면, 이번 유성우는 스위프트-터틀 혜성이 남긴 먼지 조각이 지구 대기와 충돌하여 발생하는 현상으로, 시간당 최대 100개의 유성을 관측할 수 있을 것으로 예상된다.
이번 유성우의 극대시간은 13일 낮 12시로 제시되지만, 밤에는 달이 사라져 관측에 유리한 조건이 된다. 특히 12일 밤부터 13일 새벽 및 13일 밤부터 14일 새벽 사이에 유성우를 관측하는 것이 추천된다.
유성우가 가장 잘 보이는 시간대는 자정 이후와 새벽 시간대이다.페르세우스자리 유성우는 여름에 발생하는 유성우 중 하나로, 이 유성우는 매년 반복적으로 관측되며 인기가 많다.
유성우가 발생하는 주된 원인은 혜성이 궤도를 돌면서 남긴 먼지 띠를 지구가 통과할 때, 그 먼지들이 대기와 부딪혀 빛을 내는 현상이다. 이는 특히 크고 밝은 화구로 알려진 유성을 자주 만들어내기 때문에 관측자들에게 매력적이다.
이번 유성우 관측을 위해서는 도심의 인공 조명이 덜한 시골 지역이나 산 정상, 공원 등의 어두운 장소를 선택하는 것이 좋다. 유성우의 방사점인 페르세우스자리 방향을 정확히 바라보는 것보다는 하늘 전체를 넓게 바라보아 긴 궤적의 유성을 볼 확률이 높아진다.
한국 내 여러 천문대에서도 이번 유성우 관측행사를 기획하고 있다. 충북 증평군의 좌구산천문대는 13일 오후 8시부터 선착순 500명을 대상으로 현장관측을 운영하며, 강원 양구군의 국토정중앙천문대는 12일 오후 10시부터 13일 오전 4시까지 참가비 없이 공간을 개방한다.
그러나 기상청의 예보에 따르면 일부 지역에서는 비가 내릴 가능성이 있어 관측에 차질이 있을 수 있다.이번 유성우의 절정은 121년 만에 스페인 및 아이슬란드, 그린란드에서 발생하는 개기일식과 겹쳐 관심을 모은다. 12일 오후 10시부터는 유튜브를 통해 스페인과 하와이, 한국의 관측을 생중계할 예정이다.
한국은 밤 시간대에 일식을 관측할 수는 없지만 유성우와 함께 생중계를 통해 관련된 장면을 감상할 수 있다.
