여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 15일자로 직권 면직됐다. 산업부는 이날 오전, 여 본부장이 임명권자의 인사 조치에 따라 공무원 신분을 박탈당했다고 밝혔다.

이번 조치는 정무직 인사에서 이례적으로 이루어진 것으로, 구체적인 면직 사유는 공개되지 않았다.여한구 본부장은 지난해 한미 관세 협상 등 주요 통상 현안에서 실무 사령탑으로 활동하며 통상교섭본부장 직을 수행해왔다.

문재인 정부 시절 통상정책국장과 통상교섭본부장을 차례로 역임한 그는 이재명 정부 출범과 함께 다시 기용되어 통상 협상을 이끌어왔다.산업부 관계자는 이번 경질과 관련하여 정무직 인사는 임명권자의 권한 및 정무적 판단 영역으로, 부처 차원에서 배경을 언급하는 것은 부적절하다며, 면직 사유에 대한 구체적인 설명을 회피하였다.

내부적으로는 여 본부장의 경질이 한미 통상 현안이나 협상 과정에서의 업무 성과와는 관계가 없다는 시각이 우세하다. 오히려 개인적인 이슈가 인사에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되고 있다.

이와 관련해 여 본부장은 제기된 의혹에 대해 사실과 전혀 다르며, 법적 대응을 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 여한구 본부장의 갑작스러운 경질로 인해 통상교섭본부의 공석이 발생함에 따라 대미 통상 협상의 연속성에 차질이 우려된다.

산업부는 박정성 통상차관보 주재의 비상 업무 체계를 가동하여 당면한 통상 현안의 공백을 최소화할 계획이다.