예멘의 친이란 반군 후티가 17일(현지시간) 홍해의 모카항 인근에서 사우디아라비아군의 상륙함 1척과 호위함 4척 등 총 5척의 군함을 탄도미사일로 공격했다고 발표했다. 후티의 대변인인 야히아 사리는 텔레그램을 통해 공격 사실을 전하며, 미사일이 예멘 남부 이브주와 타이즈주에서 발사된 것으로 알려졌다.

모카항은 예멘의 대표적인 항구이며, 이 지역은 지리적 요충지로 인정받고 있다. 후티 반군은 최근 몇 차례에 걸쳐 이 지역을 집중적으로 공격해 왔다.

특히, 후티는 지난 9일 모카에 있는 사우디군 병력 집결지와 무기고를 타겟으로 한 미사일 및 드론 공격을 감행한 바 있다.또한, 모카항 측은 15일, 후티의 지속적인 공격으로 인해 7명이 사망하고 약 1천600만 달러(약 227억원)의 손실이 발생했다고 전하며, 항구 운영을 중단할 것이라고 밝혔다.

후티는 자신들이 통제하는 예멘 수도 사나 공항 공습의 배후로 사우디를 지목하고, 2022년에 체결된 휴전 상태가 종료되었다고 선언하였다. 이를 바탕으로 그는 홍해에서 사우디 군사력에 대한 해상 봉쇄를 선언하고 공격을 감행하고 있다.

폴커 튀르크 유엔 인권최고대표는 예멘에서 격화되는 교전으로 인해 민간인 피해가 증가하고 있다고 우려를 표명하였으며, 예멘이 전면전으로 돌입하는 것을 방지하기 위한 노력을 촉구했다. 그는 “예멘 국민은 수년간의 분쟁과 인도적 위기 속에서 이미 많은 고통을 겪어왔다”며 긴장 완화를 요구했다.

튀르크 대표는 민간 기반 시설에 대한 공격은 최소 1천800만명 이상의 예멘인이 식량 불안에 시달리는 상황에서 민간인 피해를 더욱 심화시킬 위험이 있다고 경고했다.