여태후는 중국 역사에서 가장 악명 높은 악녀로 알려져 있다. 17일 방송된 tvN의 벌거벗은 세계사에서는 여태후의 이면에 숨겨진 비극적인 인생사가 조명되었다. 여태후는 중국의 최초 황후로, 측천무후와 서태후 등과 함께 역사상 주요한 여성 권력자 중 하나로 자리잡고 있다.
여태후는 조강지처로서 유방과 함께하며 한나라의 건국에 기여하였다. 그녀는 유방의 부인이자 전투 중 포로로 잡히기도 했고, 그 과정에서 유방의 첩이 된 척부인으로부터의 배신을 경험하며 악녀로서의 길을 걷게 되었다.
부유한 집안 출신의 여태후는 남편 유방을 보좌하며 충성을 다했지만, 유방이 척부인과의 사이에서 아들 유여이를 낳았다. 이에 여태후는 큰 배신감을 느끼게 되었다.
여태후는 기원전 202년, 한나라를 건국한 유방과 함께 황후의 자리에 올랐지만, 척부인은 아들 유여이를 황태자로 세우기 위해 여태후에게 엄청난 압박을 가하였다. 여태후의 아들 유영은 성격이 유약하여 불안감을 느낀 여태후는 자신의 아들을 지키기 위해 권력을 쥐게 되었다.
유영이 황제가 된 이후 여태후는 한신을 제거하고 권력을 강화하기 위한 본격적인 수렴청정에 나섰다.여태후는 척부인을 감금하고 극단적인 처벌을 가함으로써 권력을 공고히 하였다.
그녀는 척부인의 손과 발을 절단하고 잔인하게 대우하여 결국 그녀를 인간돼지로 만들었다. 여태후의 이러한 행위는 유영에게 충격을 주어 그의 정치적 입지를 약화시켰다.
결과적으로 유영은 정무를 포기하고 술과 유흥에 빠진다.여태후의 잔혹한 권력 욕망은 남편 유방의 배신에서 촉발된 것으로, 여태후는 자신의 생존과 아들을 보호하기 위해 비극적인 선택을 하게 된다.
그녀의 인생사는 당시 시대의 비정함을 여실히 보여주며, 각종 권력 다툼 속에서 그녀가 어떻게 악녀로 남게 되었는지를 설명한다. 여태후는 전통적으로 악의 화신으로 불리며, 역사의 주목을 받는 인물로 남아있다.
