도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 백악관에서 북한 김정은 국무위원장이 자신의 북미 대화 요청에 응답했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 기자들과의 대화에서 김 위원장이 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐며 반문한 뒤, 그렇다.

그가 응답했다(Yes, he has)고 말했다. 그는 대화의 단계가 매우 긍정적(very positive)이라고 평가했다.

트럼프 대통령은 과거 두 차례의 주요 만남을 언급하며 김 위원장과의 관계가 좋다고 강조했다. 그는 김 위원장은 항상 나를 매우 존중해왔고, 우리는 여러 차례 만났다며 서로를 이해하고 있다고 주장했다.

그러나 김 위원장이 언제, 어떻게 응답했는지는 구체적으로 밝히지 않았다.트럼프 대통령은 또 지난 날 한미 연합 군사훈련 규모를 대폭 축소하라는 지시를 피트 헤그세스 국방장관에게 내렸다고 밝혔다.

그는 이와 함께 연합훈련이 북한에 부적절한 신호를 보낼 수 있다는 우려를 표명했다. 연합훈련 축소에 대한 동맹국의 우려에 대해서는 나는 상황을 훨씬 더 안전하게 만들고 있는 것이라고 반박했다.

트럼프 대통령은 또한 이재명 한국 대통령과 최근 통화에서 이란 전쟁 지원을 요청했지만, 이 대통령이 이를 사양했다고 전했다. 그는 이 대통령에게 우리는 3만 9천명의 병력을 주둔시켜 김정은으로부터 여러분을 지켜주고 있는데, 이란에서 진행될 아주 쉬운 군사 작전을 도와주지 않겠다는 것이냐고 물었다고 설명했다.

그러나 이 대통령은 우리는 개입하지 않는 편이 좋겠다고 답했다고 덧붙였다.트럼프 대통령은 한국과 나토(NATO) 간의 협력 문제도 언급하며, 우리가 이 모든 나라를 돌아다니며 보호할 수는 없다고 말했다.

그는 이 대통령에 대해 사실은 아주 좋은 사람이라고 생각한다고 말했다.