서울시가 여의도 샛강 일대에 매미 유충 채집 금지를 알리는 현수막을 18일 설치했다. 이는 매년 여름철마다 한강 인근에서 매미 유충을 대량으로 채집하는 사례가 반복되고 있어 사전 예방 차원에서 시행된 조치이다.

지난해에는 일부 중국인이 매미 유충을 집단적으로 반복적으로 채취한다는 민원이 제기된 바 있다. 지난해 여의도 샛강생태공원에서는 큰 통을 이용해 매미 유충을 대량으로 집합적으로 채집하는 사람들이 있다는 신고가 서울시 민원창구에 접수되었다.

이에 따라 서울시는 올해 현수막을 설치하여 이러한 행위를 방지하고자 했다. 서울시 관계자는 올해는 아직 별다른 민원이 접수되지 않았지만, 비슷한 사례의 재발 가능성을 고려해 예방 차원에서 현수막을 설치하게 되었다고 전했다.

매미 유충은 천연기념물이나 멸종위기종으로 지정되어 있지는 않지만, 여의도 샛강생태공원은 다양한 동식물이 서식하는 생태공간으로, 허가 없이 곤충이나 식물을 채집할 경우 최대 10만원의 과태료가 부과될 수 있다. 따라서 서울시는 무단 채집 행위가 생태계에 미칠 영향을 고려하여 이러한 조치를 취한 것이다.

중국과 동남아시아 일부 지역에서는 매미 유충이나 성충이 식재료로 사용되는 문화가 있다. 특히, 중국의 산둥성과 허난성에서는 매미 유충인 지랴오호우가 여름철 별미로 알려져 있으며, 최근 수요 증가로 고급 식재료로도 취급되고 있다.

그러나 한국에서는 매미가 식용 목적으로 대량 채집되는 사례가 일반적이지 않다.서울시는 현수막 설치와 함께 앞으로 현장 순찰과 계도 활동을 강화할 방침이다.

무단 채집이 확인될 경우에는 현장에서 채집 중단을 안내하고, 필요할 경우 관련 규정에 따라 과태료를 부과하는 등의 행정 조치를 취할 예정이다.