북한이 20일 오후 5시 경 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 10여 발을 발사한 것으로 확인되었다. 이번 발사는 김여정 노동당 총무부장이 한미연합훈련에 대해 비난한 지 하루 만에 이루어졌으며, 합동참모본부는 발사된 미사일이 약 300여㎞를 비행했다고 밝혔다.
분석 결과, 북한의 이번 미사일 발사는 충청남도 계룡대에 겨냥한 것으로 보인다.올해 들어 북한의 탄도미사일 발사는 12번째로, 최근 8일 만에 두 번째 도발을 감행한 것이다.
지난 6일과 12일에도 북한은 각각 원산 일대에서 탄도미사일을 발사한 바 있다. 특히, 북한은 이번 미사일 발사를 한미연합훈련 을지 자유의 방패(UFS) 기간 중에 실시하였으며, 이번 훈련의 축소나 연기에도 불구하고 군사적 도발을 지속적으로 이어가고 있다.
이와 관련하여, 북한은 한미 연합훈련을 침략전쟁 연습이라고 규정하며, 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미훈련 축소를 지시한 것에 대해 무관심을 표출했다. 김여정 총무부장은 훈련의 규모나 기일이 줄어든다고 해서 그 본질이 달라지지 않는다고 언급하며, 북한의 군사 활동은 자국의 안전을 지키기 위한 정당한 행동이라고 주장했다.
이번 발사는 또한 중국 왕이 외교부장이 한국을 방문한 직후에 이루어진 점에서도 주목받고 있다. 왕 부장이 한국을 떠난 지 약 1시간 30분 후에 발사 소식이 전해졌으며, 이는 북한이 고의적으로 무력 도발을 감행한 것으로 해석되고 있다.
우리 군은 한미일과의 정보 공유와 함께 추가 발사에 대비해 경계를 강화하고 있으며, 북한의 다양한 동향에 대해 지속적으로 주시하고 있다. 전문가들은 이번 발사가 북한의 무력 시위로 해석되며, 향후 한미 군사 동향에 대한 북한의 반응이 계속될 가능성이 크다고 분석하고 있다.
