스콧 베선트 미국 재무장관이 지난달 일본과 함께 엔화를 매수한 배경으로 미국 금리 상승 가능성을 언급했다. 그는 엔화 가치의 급격한 흔들림이 미국의 가계와 기업에 미치는 영향을 강조하며, 엔화 시장의 불안정이 글로벌 금융시장을 destabilize 할 수 있다고 경고했다.

28일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면, 베선트 장관은 엘리자베스 워런 민주당 상원의원에게 보낸 서한에서 일본은 미국 국채의 주요 보유국이라고 설명하며 엔화 시장의 무질서한 움직임이 강제적인 투자 포지션 청산으로 이어질 수 있음을 지적했다. 그는 이러한 청산 과정에서 일본 투자자들의 미국 국채 매도가 확대되면 국채 가격이 하락하고 금리가 상승할 가능성이 있다고 말했다.

베선트 장관은 미국이 1998년 이후 처음으로 엔화 매수 개입에 나선 것을 언급하며, 당시 재무부가 운용하는 환율안정기금(ESF)을 활용한 개입이었음을 밝혔다. 그는 ESF가 이미 보유하고 있던 외화자산을 엔화로 교환한 것이며, 일본에 신용을 제공한 것이 아니라는 점을 강조했다.

이러한 개입은 일본 재무성의 발표에 따르면, 28일 기준으로 약 15조3천993억엔에 해당하는 금액으로, 올해 일본 당국이 실시한 환율 개입 총액은 27조1천342억엔에 달한다.엔화 개입 이후에도 환율은 안정되지 않고 있으며, 일본의 환율 개입이 시간 벌기에 불과하다는 시장의 우려가 커지고 있다.

미국의 금리가 상승할 경우, 이는 엔화 환율에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 향후 미국과 일본의 재무장관 및 중앙은행 총재 간의 회의에서 어떤 메시지가 나올지에 대한 시장의 관심이 쏠리고 있다.베선트 장관은 엔화 매수의 목적이 미국 국채 금리 상승을 방지하기 위한 것임을 인정하며, 환율 개입에 대한 법적 근거를 제시했다.

그는 미국의 외환시장 개입이 연방법 제5302조에 따라 이루어졌으며, 이러한 조치가 의회의 신규 예산 배정 없이 진행되었음을 설명했다.이러한 상황에서도 엔화 환율은 개입 이전 수준으로 되돌아가며, 니혼게이자이신문은 미일 공조 개입에도 불구하고 환율 개입의 효과가 미미하다고 평가하고 있다.

이에 따라 오는 31일 열리는 주요 20개국(G20) 회의에서의 추가 논의 결과에 대한 관측도 활발하게 이루어지고 있다.