도널드 트럼프 전 미국 대통령이 북한 김정은 국무위원장과의 회담을 위해 평양을 방문할 가능성이 제기되었다. 백악관 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴은 1일(현지시간) 한미연구소(ICAS) 주최 화상 대담에서 이 같은 전망을 밝혔다.
볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령이 2018년 싱가포르에서 김 위원장을 만난 최초의 미국 대통령이며, 2019년 비무장지대(DMZ)에서 북한 땅에 들어간 최초의 미국 대통령인 만큼, 그의 평양 방문은 남은 단계로 여겨진다고 설명했다. 그는 트럼프가 회담을 원하는 이유가 사진을 위한 것이라며, 관심을 다른 데로 돌리고 싶어할 수 있다고 분석했다.
존 볼턴은 트럼프 대통령이 11월 중간선거에서 패배할 경우, 의회보다 해외 문제에 집중하려 할 가능성이 크다고 지적했다. 그는 그간 북미 정상회담에 대한 논의가 진행되고 있을 가능성도 배제하지 않으며, 최근 트럼프가 한미 연례 훈련인 을지프리덤실드(UFS)를 단축한 것을 예로 들며 위험성을 강조했다.
트럼프 대통령이 북한을 핵보유국으로 언급했던 점을 들어, 북한으로부터 실질적인 성과를 얻어낼 수 있을지 의문이 든다고 밝혔다. 볼턴은 북한이 회담에서 무엇을 얻어낼 수 있을지 매우 치밀하게 계산해 놓았을 것이라고 예상했다.
볼턴은 또한 트럼프 대통령의 대외정책 결정 방식에 대해 우려를 표하며, 북한 문제에 대한 조언을 받을 수 있는 사람조차 없을 것이라고 추측했다. 그는 트럼프와 김정은의 회담은 매우 큰 위험을 내포하고 있다고 경고하며, 이러한 회담이 아무런 성과 없이 오히려 상황을 악화시킬 수 있다고 지적했다.
이처럼 볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령의 평양 회담 추진이 북한과의 관계에 미칠 영향에 대해 여러 가지 우려를 표명하며, 미국의 대북 정책의 복잡성을 언급했다.
