박항서 전 한국 축구 국가대표팀 선수지원단장이 대한축구협회를 향해 강도 높은 비판을 제기했다. 박 전 단장은 2026 북중미 월드컵 당시의 경험을 바탕으로 협회의 행정 실태와 구조적인 문제를 지적했다.

박항서는 지난 2일 한 유튜브 채널에 출연해 “축구협회 안에 카르텔이 존재했으며, 자기들만의 리그가 있었다”고 주장했다. 그는 저는 특정 대학 카르텔이라고 표현하지 않는다.

축구협회가 너무 교만했고 축구인들을 우습게 알았다며 이러한 문제가 언젠가는 터질 문제라고 경고하며 깊은 성찰이 필요하다고 강조했다.그는 2026 북중미 월드컵 준비 과정에서의 혼란을 언급하며 “단장이었지만 무엇을 해야 할지 몰랐다”고 회상했다.

이어 그는 회의에서 단장인데 보고 라인이 어떻게 되냐고 물었지만 대답이 없었다고 밝혔다. 선수들과의 대화에서도 실질적인 권한이 부족한 상황이었음을 드러냈다.

박 전 단장은 월드컵 중 발생한 손흥민 뒷담화 사건에 대해서도 언급했다. 그는 해당 사건에 대해 공식적으로 보고받지 못했으며, 손흥민과 이재성이 직접 찾아와 문제를 설명하고 해결을 요청했음을 전했다.

그러나 협회가 문제를 간과하였고, 이는 결국 선수단의 심각한 불만으로 이어졌다고 밝혔다.홍명보 전 감독의 사퇴 기자회견에서도 비판을 멈추지 않았다.

그는 홍 감독이 사과문을 낭독하는 과정에서 질의응답 없는 사과는 이해할 수 없다고 지적하며, 모든 책임을 혼자 떠맡은 것에 대한 아쉬움을 토로했다. 그는 또한 대표팀 귀국 당시 공항에서의 상황에 대해서도 모두 서로 눈치를 보며 제가 먼저 나가겠다고 했다고 회상하며 비극적인 정황을 설명했다.

박항서는 대한민국 축구의 미래를 위해 젊은 축구인들이 변화를 이끌어야 한다고 주장하며, 박지성과 이영표 같은 인물들이 중심이 되어야 한다고 말했다. 그는 대한축구협회가 교만함을 버리고 필요한 변화를 수용해야 한다고 강력히 밝혔다.

현재 박항서는 대한축구협회 부회장에서 물러나 태국 2부리그 팀의 감독으로 활동 중이다.