전경철 작가가 지난 5일 밤 간암 투병 중 세상을 떠났다. 향년 63세인 그의 별세 소식은 6일 정유진 발달장애지원전문가포럼 대표를 통해 전해졌다.

정 대표는 자신의 소셜미디어에 2026년 9월 5일 토요일 오후 7시 56분, 전경철 피터팬 아빠가 먼 길을 떠났다고 밝혔으며, 고인의 뜻에 따라 무빈소 장례를 치르기로 했다고 전했다. 현재 고인은 병원에 안치되어 있으며, 빈소는 별도로 설치되지 않는다.

전 작가는 중증 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아들 제원 씨를 홀로 돌봐온 아버지로 알려져 있다. 제원 씨의 사회성 연령은 2~3세 수준으로, 전 작가는 지난 27년 동안 아들의 일상을 보살피며 모범적인 부성애를 보여주었다.

그는 간암 말기 판정을 받았으며, 의사로부터 여명이 약 6개월이라는 소식을 듣게 되었다. 하지만 아들 제원이 홀로 남게 될 것을 걱정한 전 작가는 아들이 평생 지낼 수 있는 시설을 찾기 위해 노력했다.

전 작가는 자신의 경험을 바탕으로 에세이 안녕, 피터팬을 집필했으며, 이 책은 그가 중증 자폐 아들을 키우며 겪었던 일상과 사랑, 그리고 걱정이 담겨 있다. 이 책은 독자들의 후원으로 출간되었고, 사회적으로도 큰 화제를 모았다.

그의 감동적인 이야기는 지난 3월 MBC TV 다큐멘터리 실화탐사대와 지난달 방송된 tvN의 예능프로그램 유퀴즈 온 더 블럭에서 다루어졌다. 유퀴즈 방송에서 전 작가는 아들의 정체에 대해 잘생기고 건장한 청년이지만, 정신 연령은 2.3세라고 언급하며, 27년 동안의 육아는 두 살배기 아이를 키우는 것과 같다고 말했다.

그의 마지막 꿈은 최중증 발달장애인들이 24시간 돌봄을 받을 수 있는 네버랜드라는 공동체를 만드는 것이었다. 그는 이 꿈을 이루기 위해 저서의 인세와 관련 수익을 재단에 귀속하여 전국에 자립생활 공동체를 세울 계획을 세웠다.

누리꾼들은 그의 사망 소식에 애도를 표하며 아들 걱정은 내려놓고 편히 가시길, 가는 순간까지 아들을 생각하셨을 것 같아 마음이 아프다 등의 댓글로 고인을 추모했다. 전경철 작가는 아들 제원 씨를 위해 행동했던 그의 부성애와 노력으로 기억될 것이다.