미군은 8일(현지시간) 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)의 미군 함정 공격에 대응하여 이란의 유조선 5척을 파괴했다고 발표했다. 이번 공격은 IRGC가 미 해군 함정을 향해 지난 이틀 동안 2차례의 탄도미사일 공격을 감행한 것에 대한 보복 성격을 띠고 있다.

미 중부사령부는 보도자료를 통해 미 해군 전함은 이란의 공격 시도를 성공적으로 회피했으며, 해당 지역에서 계속 순찰을 실시했다며 미군 인원 중 부상자는 없다고 전했다. 중부사령부는 오만만에서 IRGC의 유조선 4척과 이란 석유 수출 기지인 하르그섬 인근에서 유조선 1척을 격침시켰으며, 해당 유조선들의 이름도 공개했다.

사령부는 미군이 선박들이 공격을 받아 불능 상태가 되기 전에 유조선 승무원들에게 선박을 포기하라고 알렸다고 설명했다. 이란은 이 유조선들을 IRGC와 중동 대리세력에 자금을 지원하는 수십억 달러 규모의 그림자 네트워크의 일환으로 활용해왔다고 덧붙였다.

이란은 이들 선박을 방어할 수단이 전혀 없다고 강조했다.미군의 이란 유조선 공격은 이번이 처음이 아니며, 사흘 전인 5일에도 하르그섬 인근에서 2척과 오만만에서 1척 등 총 3척의 유조선을 공격해 운항 불능 상태로 만들었다.

도널드 트럼프 행정부 관계자는 8일(현지시간) 미국 폭스뉴스에 이란 하르그섬과 자스크 인근에서의 공습이 이뤄졌으며, 공격 대상에 유조선이 포함되었다고 밝혔다.이란 언론인 타스님 통신에 따르면 하르그섬에서 약 4해리 떨어진 해상에서 이란의 소형 유조선 5척이 미군의 미사일 공격을 받았다고 보도했다.

현지 소식통은 이번 공격에 인명 피해는 없으나, 유조선 선원들을 위한 대피 작업이 진행 중이라고 전했다. 이란의 하르그섬은 원유 수출의 주요 기지로, 이란 전체 원유 수출 물량의 대부분을 처리하는 핵심 인프라가 위치해 있다.

이란의 IRGC는 8일 오전 호르무즈 해협에서 미군의 최신형 무인 잠수함을 나포했다고 주장했으며, 이는 미군과 이란 간의 긴장이 고조되고 있는 상황을 더욱 부각시킨다. IRGC는 이 잠수함이 수중 기술을 탑재하고 있으며, 2025년 미군에 인도될 예정이었던 장비라고 밝혔다.

이번 사건들은 미국과 이란 간의 갈등을 더욱 심화시키고 있는 것으로 보인다.