최준용 농구선수가 16일 오전 10시 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열리는 요르단과의 남자 농구 8강전에서 팀에 합류하게 된다. 이번 아시안게임에서 최준용은 조별 리그에서 출전하지 않았으나 8강전부터 팀에 가세할 예정이다.
한국 남자 농구 대표팀은 조별 리그에서 3연승을 거두며 쾌조의 흐름을 이어왔다. 지난 10일 사우디아라비아와의 첫 경기에서 82-66, 11일 인도네시아와의 2차전에서 102-48로 승리하며 기선을 제압했다.
조 1위 결정전으로 치러진 13일 일본전에서는 100-83으로 승리, 연승 행진을 이어갔다. 이러한 승리는 팀의 자신감을 높이는 계기가 되었고, 조별 리그에서의 성적이 우승 후보로서의 입지를 다지는 데 기여하고 있다.
최준용은 장신 포워드로서 볼 핸들링, 패스, 리바운드 능력이 뛰어난 선수로 평가받고 있다. 그의 합류는 단순히 추가적인 득점 자원을 제공하는 것 이상의 의미를 가진다.
최준용의 전술적 활용 가능한 점으로 인해 단판 승부의 토너먼트에서 상대에 따라 키 플레이어가 될 것으로 전망된다.대표팀의 감독인 니콜라스 마줄스는 최준용의 합류에 기대를 걸고 있으며, 선수들의 경기력이 상승세에 있는 점도 고무적이다.
조별 리그 동안 팀은 이현중과 최우수선수 이정현의 활약으로 공격력을 쌓아왔으며, 베테랑 이승현과 장재석이 골밑에서의 견고함을 확보하고 있다. 여준석의 회복세도 긍정적인 요소로 작용하고 있다.
이번 대회에서 요르단은 FIBA 랭킹 41위로 한국보다 높은 순위를 기록하고 있지만, 조별 리그에서 이란, 대만에 이어 B조 3위에 그쳤다. 한국은 조별 리그에서 보여준 경기력을 바탕으로 12년 만의 우승 도전을 이어가고 있다.
필리핀과 중국 언론에서는 한국을 이번 대회의 최대 우승후보로 평가하고 있으며, 한국이 4강에 진출 시 이란-바레인전 승자와 만날 예정이다.
