예멘의 친이란 반군인 후티가 16일(현지시간) 예멘 북동부 마리브주 상공에서 사우디아라비아의 F-15 전투기를 격추했다고 주장했다. 후티 반군의 군사 대변인인 야히야 사리는 후티 측 매체인 알 마시라 방송을 통해 발표한 성명에서, 사우디 전투기가 예멘 정부군을 지원하기 위한 적대적 작전을 수행하던 중 자신들이 제작한 지대공 미사일에 의해 격추되었다고 밝혔다.

사리는 또한 추락한 전투기의 잔해를 수색하기 위해 마리브 영공에 진입한 사우디 F-15 및 타이푼 전투기 2개 편대에 대해 후티가 제작한 방공 미사일을 발사하였으며, 이 전투기들에 대한 퇴각을 유도했다고 덧붙였다. 후티 반군은 이후 자체 텔레그램 채널을 통해 전투기 격추 장면과 잔해의 모습이 담긴 영상 및 사진을 공개했다.

공개된 영상에는 밤하늘을 향해 발사된 미사일이 공중에서 전투기와 충돌하는 장면이 담겨 있다.사리 대변인은 또한 사우디의 F-15 및 타이푼 전투기가 최근 일주일 동안 예멘 7개 주에 걸쳐 450회 이상의 공습을 실시하여 민간인 사상자가 발생했다고 주장했다.

하지만 구체적인 사상자 수치는 언급되지 않았다. 그는 예멘의 영공 및 주권 침해 행위에 맞서 가용한 모든 수단을 계속 동원할 것이라고 강조했다.

후티 반군의 이 같은 주장에 대해 사우디 당국은 즉각적인 반응을 보이지 않았으며, 해당 전투기 격추 사실에 대한 외신 확인 또한 이루어지지 않았다. 사리는 후티 반군이 이슬람 성지에는 어떠한 위험도 가하지 않으며, 자신들의 군사 작전은 사우디의 석유 시설과 군사 기지를 겨냥하고 있다고 주장하며, 후티 반군이 메카를 목표로 삼았다는 사우디 측의 주장을 일축했다.

사우디 민방위국은 전날 이슬람 성지인 메카에 대한 공격 위협 경보를 발령했으나, 몇 분 후 이를 해제했다. 또한, 사우디가 주도하는 연합군은 메카 남부에서 후티 반군의 드론을 요격하여 파괴되었다고 발표한 바 있다.