도널드 트럼프 미국 대통령이 아일랜드 통일을 지지한다고 발언한 가운데, 영국과 아일랜드의 정상들이 만나 1998년 벨파스트 협정 준수의 의지를 재확인했다. 18일(현지시간) 미할 마틴 아일랜드 총리는 외국 정상으로는 처음으로 잉글랜드 맨체스터에 위치한 북부 총리실(No 10 North)을 방문했다. 이 자리에서 그는 앤디 버넘 영국 총리와 회담을 가졌다.
양국 정상은 매우 긴밀한 파트너십을 다시 강조하며, 벨파스트 협정 준수를 위한 공동의 의지를 확립했다. 또한, 그들은 북아일랜드 분쟁의 역사와 지속적인 화해를 위한 공동 약속의 중요성에 대해서도 논의했다.
벨파스트 협정은 아일랜드 통일을 원하는 민족주의 세력과 영국 통합주의 세력 간의 30년간의 유혈 분쟁을 종식하기 위해 영국과 아일랜드, 북아일랜드의 정당들이 맺은 협정이다.트럼프 대통령은 지난 12일부터 13일 동안 아일랜드를 방문하며, 북아일랜드가 영국에서 분리되어 아일랜드와 통일하는 것에 대한 지지를 표명했다.
이어 14일에는 웨일스와 스코틀랜드, 북아일랜드 자치정부 수반들이 영국으로부터의 독립을 포함한 자기결정권을 공동 선언하여, 버넘 정부의 영국 통합 과제가 복잡해졌다는 평가도 나왔다.벨파스트 협정에 따라 아일랜드 통일에 대한 주민투표를 실시할 수 있는 권한은 영국 정부에 있다.
이에 버넘 총리는 이전에 북아일랜드가 영국으로부터 독립하는 것에 대한 주민투표는 논외라며 이를 일축했다. 또한, 그는 마틴 총리에게 영국이 유럽과 더욱 가까운 관계를 구축하는 만큼 아일랜드가 유럽연합(EU) 의장국을 맡는 동안 더 면밀히 협력하고 싶다는 의지를 전달했다.
