김승원 법무부 장관 후보자가 19일 자진 사퇴했다. 김 후보자는 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “깊은 고민 끝에 법무부 장관 후보자직을 내려놓기로 결심했다”며 자신의 부족함을 성찰하겠다고 밝혔다.
김 후보자의 사퇴는 이재명 대통령이 대국민 기자회견에서 김 후보자 임명 여부에 대해 신중한 결정을 내리겠다고 언급한 다음 날 이루어졌다. 청와대와 더불어민주당은 김 후보자의 결정을 존중한다고 밝혔다.
그러나 야당인 국민의힘은 “만시지탄”이라는 표현을 사용하며 김 후보자의 사퇴를 비판했다. 장동혁 국민의힘 대표는 페이스북을 통해 “결국 사퇴당한 것”이라고 지적하며, 김 후보자의 사퇴가 대국민 기자회견의 결과라는 점을 강조했다.
김 후보자는 기자회견에서 “민생을 살피고 개혁을 완수해야 할 정부에 작은 부담을 더해서는 안 된다”는 이유로 사퇴 결심을 내렸다고 설명하였다. 그는 또한 “진실은 포기하지 않겠다”며 검찰개혁 완수의 의지를 드러내기도 했다.
국민의힘 정점식 원내대표는 김 후보자의 사퇴를 “만시지탄”이라고 평가하며, 그가 사퇴한 것은 대통령의 재판 공소취소라는 위험한 책무를 감당할 자신이 없어 도망쳤다는 비판을 했다. 청와대는 후보자의 결정을 존중한다고 밝혔다.
강유정 청와대 수석대변인은 “국정의 부담을 줄이고자 후보자가 결정한 것으로 이해한다”고 설명했다. 김 후보자는 공소취소 문제와 관련하여 거론되는 인물로, 야당은 그를 임명의 의도와 관련된 각종 논란과 문제점에 대한 저항의 상징으로 보고 있다.
이번 사태는 김 후보자 개인의 문제를 넘어 이재명 대통령의 인사 검증 시스템과 정치적 책임에도 큰 질문을 남기게 되었다.
