국내 최초 농림·산림 관측 위성인 차세대중형위성 4호가 7일 미국에서 발사됐다. 우주항공청과 농촌진흥청, 산림청에 따르면 차세대중형위성 4호는 미국 캘리포니아주 밴덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 오후 4시 12분에 발사됐다.
위성은 광역관측카메라를 탑재해 해상도 5m의 지상 관측 이미지를 제공한다. 한반도 전체를 3일 주기로 촬영하는 임무를 수행하도록 설계됐으며 전국 농경지와 산림 변화 모니터링에 활용될 전망이다.
발사 직후 교신 여부를 포함한 초기 상태 확인 절차가 진행됐으며, 위성 운영은 우주항공청이 주관하고 농촌진흥청과 산림청이 주로 활용한다.국내의 첫 농림 분야 특화 위성으로서 발사 결과가 주목된다.
차세대중형위성 4호는 500급 표준형 플랫폼을 기반으로 개발됐으며, 국내 기술로 제작된 광역관측카메라를 탑재했다는 점이 강조된다. 위성은 향후 3일마다 한반도 전역의 농경지와 산림을 관측하며, 기상·농업 현황 파악에 기여할 것으로 기대된다.
이번 발사는 국내 농림위성 개발 역량을 국제적으로 입증하는 계기로도 평가된다.
