프랑스의 골잡이 킬리안 음바페가 불혹의 나이대를 앞두고도 여전히 맹활약을 이어가고 있다. 현재 나이는 28세로, 레알 마드리드 소속이다.
대회가 이목을 끄는 가운데 음바페는 16강까지 7골로 득점왕 경쟁의 한 축을 맡고 있다. 메시가 여섯 번의 월드컵에서 21골을 넣었을 때와 달리 음바페는 세 차례의 월드컵에서 이미 16골을 기록했다는 점이 눈길을 끈다.
그 사이 음바페의 커리어는 2017년 3월 18세의 나이로 A매치에 데뷔한 이래 103경기에 출전해 63골 42도움을 기록하는 기록을 남겼다. 프랑스 역대 최다 득점 보유자라는 타이틀도 그의 손에 쥐어졌다.
한편 2018년 러시아 월드컵 우승과 2022년 카타르 월드컵 준우승을 거둔 그는, 현재 27세의 시점에서도 월드컵 통산 득점 1위를 향한 흐름에 위치해 있다. 2018년 이후의 대회에서 꾸준히 득점 포진을 이어가며, 나이를 잊은 활약으로 팀의 최전선을 책임지고 있다.이번 대회를 앞두고는 음바페의 나이가 더 이상 변수로 작용하지 않는 분위기가 형성된다.
같은 세대의 선수들 사이에서도 성적 차이가 벌어지며, 음바페를 견제하는 목소리가 커지는 가운데, 그의 기록 행진은 앞으로의 대회에서도 계속될 가능성이 크다. 다만 월드컵 통산 1위에 대한 도전은 여전히 유연한 변수로 남아 있다.
현재까지의 흐름은 음바페의 나이가 기록 달성의 제약이 되기보다 오히려 동력으로 작용했다는 해석에 가깝다.
